Un viaje de placer a Cancún, México, se convirtió en una pesadilla para Paul y Christy Akeo, una pareja de Michigan, quienes fueron detenidos en el aeropuerto el pasado 4 de marzo. Las autoridades de Quintana Roo los acusan de fraude criminal en perjuicio de la empresa Palace Resorts, una cadena hotelera con la que habían firmado un contrato de tiempo compartido.
De acuerdo con la información proporcionada por la Fiscalía General del Estado (FGE) de Quintana Roo, el caso se remonta a noviembre de 2021, cuando los Akeo adquirieron una membresía de tiempo compartido con Palace Resorts. Como parte del acuerdo, se comprometieron a realizar pagos mensuales con una tarjeta de crédito. Sin embargo, entre agosto y noviembre de 2022, la empresa hotelera recibió notificaciones del banco informando que Paul Akeo había cancelado 13 transacciones por un total de 116,587 dólares.
Según la FGE, la pareja difundió en redes sociales un método para obtener reembolsos en circunstancias similares, lo que, según las autoridades, podría constituir un intento de fraude. Con base en esta información, un Juez de Control de Quintana Roo vinculó a proceso a los Akeo y les impuso prisión preventiva justificada por seis meses, o el tiempo que dure el proceso legal.
Michael Lemke, hijo de la pareja, calificó la situación como una injusticia y aseguró que sus padres demostraron que Palace Resorts incumplió el contrato, lo que les daba derecho al reembolso de su dinero. “Esto es una locura total. Ellos simplemente reclamaron lo que legalmente les correspondía”, declaró Lemke.
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El abogado de la familia, John Manly, también rechazó los cargos y afirmó que los Akeo son víctimas de un intento de extorsión. “No se equivoquen, lo que están haciendo es retener a dos estadounidenses como rehenes porque quieren que paguen dinero”, dijo Manly a CBS News.
El caso ha llamado la atención de legisladores estadounidenses. El congresista Tom Barret se pronunció al respecto, asegurando que ha entablado conversaciones con la pareja y que está en contacto con la Casa Blanca y el Departamento de Estado para encontrar una solución. “Estamos haciendo todo lo posible para ayudar y garantizar que esta situación se resuelva con la mayor urgencia y seguridad posibles”, afirmó Barret.
Mientras el proceso judicial avanza, el tribunal mexicano ha otorgado a Palace Resorts un plazo de seis meses para presentar pruebas en contra de la pareja. La solicitud de arresto domiciliario presentada por la defensa fue denegada, por lo que Paul y Christy Akeo seguirán en prisión preventiva en Quintana Roo hasta que se determine su situación legal.
El caso sigue generando controversia, con la familia de los Akeo y sus abogados argumentando que la detención es arbitraria y que responde a una estrategia para evitar que la empresa devuelva el dinero. Por otro lado, la fiscalía sostiene que existen pruebas suficientes para procesar a la pareja por fraude. En los próximos meses, se definirá el destino de los Akeo y si serán liberados o enfrentarán una condena en México.
