Luego de permanecer más de un año prófugo, Leonel Vargas Jr., presunto miembro de la pandilla criminal MS-13, fue finalmente arrestado este miércoles en Nashville, Tennessee, por agentes del equipo SWAT del Departamento de Policía Metropolitana (MNPD), con apoyo de la Oficina Federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF, por sus siglas en inglés).
Vargas Jr. era buscado por cargos graves, incluyendo agresión doméstica agravada, además de otras acusaciones pendientes. Su historial y vínculos con la Mara Salvatrucha lo colocaban en la mira de las autoridades federales desde mediados de 2024, cuando logró evadir un operativo en su contra en el estado vecino de Carolina del Norte.
La operación que condujo a su arresto se desarrolló en la madrugada del miércoles 23 de abril, en una zona residencial del sur de Nashville. Las autoridades no han revelado detalles sobre la vigilancia previa ni el momento exacto del ingreso al domicilio, pero confirmaron que el arresto se realizó sin incidentes mayores y que Vargas no portaba armas al momento de su captura.
El MNPD señaló que la investigación fue producto de una intensa colaboración interagencial. “Gracias al trabajo conjunto con la ATF, logramos sacar de circulación a un individuo que representaba una amenaza seria para la comunidad”, declaró un portavoz del cuerpo policial. “Este arresto demuestra nuestro compromiso de enfrentar el crimen organizado y proteger a las víctimas de violencia doméstica”.
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Leonel Vargas Jr. permanece bajo custodia sin derecho a fianza. Según fuentes judiciales, enfrenta al menos un cargo de delito grave por agresión, además de posibles imputaciones adicionales relacionadas con su presunta participación en actividades delictivas vinculadas a la MS-13.
La pandilla, originaria de El Salvador pero con fuerte presencia en Estados Unidos, es conocida por su violencia extrema y su implicación en delitos como tráfico de armas, drogas, extorsión, homicidios y represalias contra testigos. En Nashville, la policía ha mantenido vigilancia constante sobre posibles células activas de esta organización.
Este arresto se produce en medio de una creciente preocupación por el aumento de la violencia relacionada con pandillas en algunas zonas urbanas del sur del país. En febrero de este año, otro miembro de la MS-13 fue sentenciado en Nashville a más de 11 años de prisión por secuestro y amenazas a testigos.
La policía local ha instado a la comunidad a reportar cualquier actividad sospechosa relacionada con pandillas. Quienes tengan información sobre la MS-13 o asociados de Vargas en el área de Nashville pueden comunicarse de manera anónima con Nashville Crime Stoppers al número 615-742-7463.
Con este arresto, las autoridades refuerzan su mensaje: ningún prófugo está fuera del alcance de la ley.
