La Iglesia Católica y el mundo entero se preparan para dar el último adiós al Papa Francisco, quien falleció el pasado lunes de Pascua a los 88 años. El funeral se celebrará este sábado 26 de abril a las 10:00 a. m. en la Plaza de San Pedro, en un acto solemne presidido por el decano del Colegio Cardenalicio.
El pontífice, cuyo liderazgo estuvo marcado por la humildad, la compasión y una visión pastoral centrada en los más necesitados, será enterrado según su deseo en la Basílica de Santa María la Mayor. En su testamento, Francisco pidió una tumba sencilla, a ras del suelo, sin adornos y con una inscripción única: “Franciscus”.
Durante nueve días, el Vaticano ha iniciado el período oficial de luto. Desde este miércoles, el cuerpo del Papa será expuesto públicamente para que los fieles puedan rendirle homenaje. Actualmente, reposa en su capilla privada, donde ya se realizaron los ritos finales de aspersión con agua bendita, encabezados por el cardenal camarlengo Kevin Farrell y otros altos miembros de la jerarquía eclesiástica.
En un gesto de sencillez coherente con su papado, Francisco rechazó el uso del tradicional catafalco y optó por un ataúd abierto, sobrio y sin excesos. Esta elección ha sido vista como un último mensaje de coherencia con su estilo de vida austero.
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El Vaticano también confirmó que varios líderes mundiales asistirán al funeral, incluyendo al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y a la primera dama Melania Trump. Se espera la llegada de decenas de delegaciones internacionales, así como de miles de fieles provenientes de todas partes del mundo.
Con su muerte, se abre también el proceso de elección del nuevo Papa. El Colegio Cardenalicio, conformado por 135 cardenales con derecho a voto, se reunirá en cónclave en los próximos diez días para discernir al próximo líder de la Iglesia Católica. Ya se han iniciado las primeras reuniones preparatorias, tanto en Roma como en otras ciudades.
Entre los posibles sucesores figuran nombres como el cardenal filipino Luis Antonio Tagle, el italiano Pietro Parolin y el ghanés Peter Turkson. Sin embargo, como recordó el monseñor Walter Rossi, “nadie sabe con certeza quién será elegido hasta que el Espíritu Santo inspire al cónclave”.
El procedimiento será el tradicional: los cardenales votarán en secreto hasta lograr una mayoría de dos tercios. El humo negro que sale de la chimenea de la Capilla Sixtina indica que aún no hay consenso. El blanco, en cambio, anuncia al mundo que hay un nuevo Papa.
Francisco, quien sufrió de problemas pulmonares desde joven, fue hospitalizado en febrero por una crisis respiratoria que derivó en neumonía doble. Según el Vaticano, falleció a causa de un derrame cerebral que le provocó un coma y posteriormente insuficiencia cardíaca.
Este sábado, el mundo lo despedirá con respeto, recordando su paso como el de un pastor cercano, sencillo y profundamente humano.
