El Vaticano se prepara para despedir al papa Francisco, fallecido el lunes 21 de abril a los 88 años a causa de un ictus cerebral. Su funeral, programado para el sábado 26 de abril en la Plaza de San Pedro, será una ceremonia multitudinaria que reunirá a jefes de Estado, monarcas, primeros ministros y líderes religiosos de todo el mundo.
Desde el mismo lunes por la noche, las banderas en diversas embajadas y edificios públicos ondean a media asta, mientras que los restos del pontífice serán velados desde este miércoles en la basílica de San Pedro. Se espera una asistencia masiva tanto de fieles como de autoridades, en un evento que marcará un hito en la historia reciente del Vaticano.
Entre los primeros en confirmar su presencia están las presidentas de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y del Parlamento Europeo, Roberta Metsola. Ambas elogiaron la figura de Francisco por su humildad y cercanía a los más desfavorecidos. También asistirán la presidenta de Suiza, Karin Keller-Sutter, y el presidente interino de Rumanía, Ilie Bolojan.
De América, destacará la presencia del presidente estadounidense Donald Trump, acompañado de su esposa Melania. El mandatario argentino Javier Milei y la primera ministra italiana Giorgia Meloni estarán presentes, junto al presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva. Desde Irlanda acudirán el presidente Michael Higgins y el primer ministro Micheál Martin.
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En representación del Reino Unido, irá el príncipe William, mientras que el primer ministro Keir Starmer destacó el legado del pontífice como “un papa para los oprimidos y olvidados”. Por España, los reyes Felipe VI y Letizia encabezarán la delegación oficial, y se sumará la reina emérita Sofía. Portugal, que declaró tres días de luto, enviará al presidente Marcelo Rebelo de Sousa y al primer ministro en funciones, Luís Montenegro.
Lituania, Letonia, Hungría y Polonia también estarán representadas por sus presidentes. En Polonia, el gobierno decretó día de luto y destacó el compromiso del papa con los refugiados. Bélgica y Luxemburgo confirmaron la asistencia de sus monarcas y jefes de gobierno. El gran duque Enrique de Luxemburgo lo describió como “un guía espiritual para el mundo”.
No todos los líderes estarán presentes. El presidente ruso Vladimir Putin, por motivos judiciales, no asistirá. Tampoco lo hará la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, quien enviará a su secretaria de Gobernación, Rosa Icela Rodríguez. En tanto, el presidente español Pedro Sánchez también será uno de los ausentes.
La misa fúnebre, presidida por el decano del Colegio Cardenalicio, se celebrará a las 10:00 a.m. del sábado. Será un adiós solemne a un pontífice que marcó la historia de la Iglesia católica y que será recordado por su mensaje de misericordia, inclusión y compromiso con los más vulnerables.
