El senador estatal Kevin Payne, republicano de Peoria, ha iniciado una investigación sobre el sistema penitenciario de Arizona tras el asesinato de tres reclusos en una prisión estatal de Tucson el 4 de abril. Este caso ha generado gran preocupación debido a las condiciones de seguridad en la instalación y el historial del recluso implicado en los asesinatos.
El legislador envió una carta el lunes al jefe del Departamento de Correcciones, Rehabilitación y Reingreso de Arizona, en la que exige la entrega de informes completos, incluyendo los niveles de personal, listas de internos y otros documentos relevantes, con fecha límite para el 1 de mayo. La investigación busca esclarecer cómo un recluso con un historial tan violento pudo llevar a cabo un ataque tan letal.
El 4 de abril, un recluso identificado como Ricky Wassenaar, quien cumplía 16 cadenas perpetuas, fue señalado como el principal sospechoso del asesinato de tres compañeros de prisión en el Complejo Penitenciario Estatal de Arizona en Tucson. Wassenaar, quien tiene un largo historial criminal que incluye cargos por secuestro, agresión mortal, intento de fuga y delitos sexuales, aparentemente actuó solo durante el ataque.
El Departamento de Correcciones de Arizona confirmó que Wassenaar fue el responsable de las muertes de Saul Alvarez, un asesino convicto, y Thorne Harnage y Donald Lashley, ambos delincuentes sexuales convictos. Los informes preliminares sugieren que Wassenaar actuó con la intención de dañar a sus víctimas y no se trató de un incidente accidental.
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El senador Payne expresó su preocupación por la seguridad tanto de los funcionarios penitenciarios como de los reclusos, subrayando que el incidente refleja fallos graves en los protocolos de seguridad de las prisiones del estado. “Lo ocurrido en esta prisión es inexcusable e increíblemente preocupante”, afirmó Payne al anunciar la investigación. “Temo por la vida de los funcionarios y el personal penitenciario que se presentan a trabajar a diario y arriesgan su seguridad en un centro que ha demostrado ser incapaz de evitar que delincuentes peligrosos cometan actos de violencia”.
La investigación también ha puesto en duda las condiciones de seguridad en el sistema penitenciario de Arizona. En su carta, Payne planteó varias interrogantes sobre cómo un recluso con 16 cadenas perpetuas y un historial de violencia pudo cometer tan graves crímenes dentro de una prisión de máxima seguridad. Además, se mencionó que Wassenaar había confesado haber asesinado a su compañero de celda en 2024, lo que agrava aún más la situación.
Las autoridades penitenciarias de Arizona, por su parte, han defendido el sistema, aunque admitieron que el compañero de celda de Wassenaar falleció debido a problemas de salud subyacentes, y no por un ataque directo de Wassenaar. Sin embargo, el incidente ha dejado a muchos cuestionando si las medidas de seguridad fueron suficientes para prevenir estos asesinatos.
El caso sigue siendo objeto de una intensa investigación, mientras que las autoridades penitenciarias de Arizona enfrentan cada vez más presión para explicar las fallas en su sistema de seguridad.
