Miles de fieles se congregaron en la Basílica de San Pedro la mañana del miércoles 23 de abril de 2025 para rendir homenaje al Papa Francisco, fallecido recientemente a los 88 años. Su cuerpo permanecerá en capilla ardiente durante tres días, antes de su funeral, programado para el sábado.
La jornada comenzó con el repique de las campanas del Vaticano, marcando el solemne traslado del féretro desde la Casa Santa Marta —donde el pontífice residía— hasta el altar principal de la basílica. Durante la procesión, encabezada por el Colegio Cardenalicio, se entonaron las Letanías de los Santos en latín, pidiendo por el eterno descanso de su alma.
El rito fue presidido por el cardenal camarlengo Kevin Joseph Farrell, quien asumió temporalmente la administración del Vaticano. En una emotiva ceremonia, Farrell esparció incienso sobre el cuerpo del papa, agradeciendo a Dios por los 12 años de servicio pastoral que marcaron el papado de Francisco.
El Papa Francisco, nacido como Jorge Mario Bergoglio el 17 de diciembre de 1936 en Buenos Aires, Argentina, fue el primer pontífice latinoamericano y el primero jesuita en dirigir la Iglesia Católica. Proveniente de una familia de inmigrantes italianos y formado como técnico químico, eligió el sacerdocio en su juventud y fue elegido papa en marzo de 2013. Su liderazgo se caracterizó por un fuerte enfoque en la humildad, la justicia social y la cercanía con los más necesitados.
También te puede interesar: Féretro del papa Francisco llega a la basílica de San Pedro
Su fallecimiento ocurrió tras una prolongada batalla contra una neumonía doble, que lo mantuvo hospitalizado durante 38 días. Según el Vaticano, el Papa murió a causa de un derrame cerebral que derivó en una insuficiencia cardíaca irreversible.
En su testamento, Francisco pidió ser recordado con sencillez. Rechazó la tradicional sepultura en las grutas vaticanas y expresó su deseo de ser enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor. “La tumba debe estar en el suelo; sencilla, sin ornamentación particular, y debe llevar sólo la inscripción: Franciscus”, escribió.
El velorio público concluirá el viernes a las 7 p. m. Posteriormente, su ataúd será cerrado y sellado, dando paso al funeral solemne del sábado por la mañana en la Plaza de San Pedro. Se prevé la asistencia de líderes mundiales como Donald Trump y Volodymyr Zelenskyy, además de miles de fieles y religiosos de todo el mundo.
Mientras tanto, el Colegio de Cardenales se prepara para el cónclave que elegirá al próximo pontífice. La reunión no comenzará antes del 5 de mayo y reunirá a 135 cardenales menores de 80 años con derecho a voto.
El legado de Francisco —de compasión, apertura y sencillez— deja una huella indeleble en la historia de la Iglesia y en los corazones de millones.
