Tras el fallecimiento del papa Francisco a los 88 años, la Iglesia católica se encamina hacia un nuevo cónclave, un proceso lleno de tradición, simbolismo y hermetismo. Entre los nombres que suenan con fuerza para suceder al pontífice argentino, destaca el del cardenal Robert Francis Prevost, un estadounidense con una sólida trayectoria pastoral en América Latina, especialmente en el Perú.
Prevost, de 69 años, actualmente se desempeña como prefecto del Dicasterio para los Obispos, una de las oficinas más influyentes del Vaticano, encargada de coordinar el nombramiento de obispos a nivel mundial. Además, lidera la Pontificia Comisión para América Latina, lo que evidencia su vínculo cercano con la región. Su perfil conciliador y su experiencia en la gestión eclesial lo convierten en uno de los candidatos más comentados dentro del Vaticano.
El cardenal nació en Chicago en 1955 e ingresó a la Orden de San Agustín en 1977. Poco después fue enviado a Roma a estudiar Derecho Canónico, para luego iniciar una intensa labor pastoral en el norte de Perú. Entre 1983 y 1998 trabajó en Trujillo, donde fue formador, vicario judicial y docente de Teología. Su cercanía con la realidad latinoamericana se consolidó cuando fue nombrado obispo de Chiclayo en 2015, cargo que ocupó hasta 2023.
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Francisco lo integró en diversos organismos clave, lo que lo convirtió en una figura clave dentro de la Curia romana. A pesar de su nacionalidad, Prevost ha sabido distanciarse del estilo más rígido que caracteriza a parte del clero estadounidense. Su enfoque pastoral, de diálogo y con fuerte sentido comunitario, lo acerca al legado del papa Francisco, lo cual podría jugar a su favor en el cónclave.
Aunque nunca ha habido un papa estadounidense, muchos observadores consideran que la elección de Prevost marcaría una señal de apertura, especialmente hacia las iglesias del sur global. Sin embargo, su edad, considerada relativamente joven para un pontificado de transición, podría influir en la decisión final.
El cónclave, que se desarrollará en la Capilla Sixtina entre 15 y 20 días tras el fallecimiento del papa, reunirá a 138 cardenales menores de 80 años que votarán hasta alcanzar los dos tercios necesarios para elegir al nuevo líder. Figuras como Marc Ouellet (Canadá), Luis Antonio Tagle (Filipinas), Pietro Parolin (Italia) y Robert Sarah (Guinea) también figuran entre los mencionados.
En un contexto de tensiones internas y debates sobre el rumbo doctrinal de la Iglesia, el perfil de Prevost —marcado por la experiencia pastoral y la cercanía con América Latina— podría representar una continuidad del legado franciscano, pero también una nueva etapa para el catolicismo global.
