El estado de Texas enfrenta su brote de sarampión más grave en tres décadas, con 624 casos confirmados desde enero, de acuerdo con el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS). El brote ha dejado dos víctimas fatales, ambas menores de edad, y 64 hospitalizaciones. La enfermedad ha cruzado las fronteras estatales y alcanzado al menos a 25 estados, con un total de 800 contagios reportados en todo el país, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El condado de Gaines, una región rural al oeste del estado, se ha convertido en el epicentro del brote con 386 casos, equivalentes al 61% del total estatal. Las autoridades han atribuido esta propagación a las bajas tasas de vacunación, sobre todo en la población escolar. Según datos oficiales, el 5,64% de los niños de kínder y el 2,34% de los de séptimo grado no han sido vacunados contra el sarampión.
La mayoría de los infectados en Texas son menores: 236 tienen entre 5 y 17 años, y 186 son menores de cinco años. Otros 178 son adultos, y la edad de 24 personas aún no se ha determinado. Entre los afectados, solo 22 habían recibido la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola): 10 con una dosis y 12 con dos. El resto, es decir, más del 97% de los casos, no estaba vacunado o su estado inmunológico era desconocido.
Una de las muertes más recientes fue la de una niña de ocho años en Lubbock, quien falleció por insuficiencia pulmonar causada por el virus a inicios de abril. En febrero, un niño de seis años se convirtió en la primera víctima mortal por sarampión en EE.UU. en más de una década. Ambos menores no estaban vacunados ni presentaban condiciones médicas previas.
También te puede interesar: Hombre ataca a niña por error en Tampa
La propagación del virus ha alcanzado también a estados como Nuevo México (65 casos), Kansas (37), Indiana, Ohio, y Montana, que reportó sus primeros casos en 35 años. Según el CDC, el virus puede permanecer activo en el aire y en superficies por hasta dos horas y es capaz de contagiar a nueve de cada diez personas no inmunizadas en contacto cercano.
Ante esta situación, las autoridades sanitarias han redoblado los esfuerzos de vacunación y concientización. El CDC recuerda que una sola dosis de la vacuna MMR tiene una eficacia del 93%, y dos dosis alcanzan el 97%. La recomendación estándar es aplicarla a los 12-15 meses de edad y reforzarla entre los 4-6 años.
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., cambió su postura pública el 6 de abril, reconociendo que “la forma más efectiva de prevenir el sarampión es la vacuna MMR”. Sin embargo, no se ha manifestado a favor de su obligatoriedad.
La comunidad médica ha subrayado la necesidad urgente de reforzar la inmunización. La Academia Estadounidense de Pediatría advirtió que reemplazar la vacuna por vitamina A, como han sugerido algunos, es ineficaz y peligroso.
Mientras tanto, el brote continúa expandiéndose y representa una seria amenaza para la salud pública, así como un desafío para mantener el estatus de eliminación del sarampión alcanzado en Estados Unidos en el año 2000.
