Una simple infracción de tránsito terminó en detención migratoria para Ximena Arias-Cristóbal, una estudiante de 19 años de la Universidad Estatal de Dalton, ahora en riesgo de deportación.
El lunes 5 de mayo, Arias-Cristóbal fue detenida por un agente de policía en la intersección de Walnut Avenue y Thornton Avenue tras realizar un giro prohibido a la derecha con el semáforo en rojo. Al no portar una licencia válida, fue arrestada y trasladada a la cárcel del condado de Whitfield.
Según el informe policial, la joven declaró tener una licencia internacional, pero no la tenía consigo. También indicó que su madre le había retirado el documento porque no debía conducir.
Tras su ingreso a la cárcel, y como parte del acuerdo “Modelo de Control Penitenciario” vigente desde 2020 entre el condado de Whitfield e ICE, se le consultó su estatus migratorio. Poco después fue transferida, con grilletes en muñecas y tobillos, al Centro de Detención Stewart, a más de tres horas de distancia, donde espera audiencia judicial.
Su padre, José Francisco Arias-Tovar, también se encuentra detenido en ese mismo centro, tras haber sido arrestado dos semanas antes por exceso de velocidad. La madre de Arias-Cristóbal confirmó que toda la familia llegó a Estados Unidos de manera ilegal desde Ciudad de México en 2010.
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“Vinimos con grandes sueños para el futuro de mi hermana”, declaró la hermana menor de Ximena. La joven cursa actualmente estudios universitarios, fue estudiante de honor en secundaria y es atleta de campo traviesa.
La familia afirma que intentaron obtener una visa de trabajo, pero no cumplían con los requisitos exigidos. Ximena no fue elegible para el programa DACA, que desde su suspensión dejó a miles de jóvenes sin protección migratoria temporal.
Hannah Jones, amiga cercana, aseguró que Ximena ha sido parte de su vida durante años como niñera. “Es el ser humano más preciado que conozco”, afirmó, al señalar que su familia ha pagado su matrícula como estudiante fuera del estado.
El representante estatal Kacey Carpenter escribió una carta de apoyo al juez del caso. “Parece que atrapamos más fácilmente a quienes cometen infracciones menores que a los verdaderos criminales”, dijo.
Según Terry Olsen, abogado de inmigración en Chattanooga, este caso ilustra fallas en el proceso de ICE. “Muchas veces no tienen el expediente completo al momento de detener a alguien, y eso plantea serios problemas de derechos civiles”, advirtió.
Se ha lanzado una campaña en GoFundMe para cubrir los costos legales de Arias-Cristóbal. Para el miércoles al mediodía, ya se habían recaudado más de $20,000.
Olsen también adelantó que la madre de Ximena podría ser detenida próximamente. “Probablemente será arrestada en menos de un mes, y sus hijas trasladadas con ella para mantener unida a la familia”, indicó.
Arias-Cristóbal deberá esperar más de un mes en custodia antes de presentarse ante un juez federal de inmigración.
