El exrepresentante Charles Rangel, figura emblemática del Partido Demócrata y pionero de la representación afroamericana en el Congreso, falleció este lunes a los 94 años en un hospital de Nueva York, según confirmó su familia a través de un comunicado divulgado por Michelle Stent, portavoz del City College de Nueva York.
Rangel, conocido por su voz profunda y su carácter directo, representó el distrito de Harlem durante 46 años, convirtiéndose en uno de los legisladores más longevos del Congreso de Estados Unidos.
Su trayectoria política comenzó en 1970, cuando derrotó al entonces influyente Adam Clayton Powell Jr., iniciando así una carrera parlamentaria que lo llevaría a ser una voz clave en temas de justicia social y equidad económica.
A lo largo de su carrera, Rangel fue miembro fundador del Caucus Negro del Congreso y más adelante se convirtió en decano de la delegación del Congreso de Nueva York. En 2007, logró una hazaña histórica al convertirse en el primer afroamericano en presidir el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, uno de los órganos más poderosos del legislativo.
“Charles Rangel abrió caminos y rompió barreras con determinación, inteligencia y valentía”, destacó un comunicado emitido por colegas del Caucus Negro del Congreso tras conocerse su fallecimiento.
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Sin embargo, su carrera no estuvo exenta de controversias. En 2010, Rangel fue censurado por la Cámara de Representantes tras un escándalo relacionado con violaciones al código de ética, lo que lo llevó a renunciar a la presidencia del Comité. A pesar de ello, fue reelegido por sus electores y permaneció en el Congreso hasta su retiro en 2017.
Antes de su vida política, Rangel sirvió como soldado en la Guerra de Corea, donde fue condecorado por su valentía en combate. Posteriormente estudió Derecho y se dedicó a la defensa legal antes de ingresar a la política.
Durante su mandato, Rangel impulsó legislación en áreas clave como la reforma tributaria, el desarrollo económico urbano y el acceso a la salud. Su estilo franco y su presencia constante en el Congreso lo convirtieron en un referente del liderazgo afroamericano en la política nacional.
La noticia de su muerte ha provocado múltiples reacciones en Washington y Nueva York. Líderes de ambos partidos reconocieron su legado. “Rangel fue un gigante de Harlem y una figura esencial en la lucha por los derechos civiles en el Congreso”, escribió el senador Chuck Schumer en redes sociales.
Aún no se han anunciado detalles sobre los servicios funerarios. La familia ha solicitado privacidad mientras se organizan los homenajes oficiales para honrar su vida y legado.
