La empresa tecnológica Google manifestó su preocupación este martes por el Proyecto de Ley Senatorial 2420, conocido como Ley de Responsabilidad de las Tiendas de Aplicaciones, aprobado recientemente por legisladores de Texas.
La norma, impulsada por la senadora estatal Angela Paxton, busca modificar la manera en que los menores de edad descargan aplicaciones móviles, exigiendo a tiendas como Google Play y la App Store de Apple verificar la edad del usuario y obtener consentimiento parental. Si este es denegado, el desarrollador deberá restringir el acceso a la app.
“En la actualidad, los menores navegan por el vasto mundo digital sin ninguna protección,” afirmó Paxton, representante de McKinney, quien añadió: “Es hora de que la industria tecnológica participe en la protección de los niños, no solo en su monetización.”
Ante esta medida, el director senior de Políticas Públicas de Google, Kareem Ghanem, criticó el proyecto por avanzar rápidamente sin un análisis profundo de sus posibles consecuencias.
“El resultado es uno de los regímenes de verificación de edad más extremos que hemos visto hasta ahora,” dijo Ghanem. Según explicó, aplicaciones como las del clima, que no representan riesgo para menores, también podrían quedar sujetas a estas reglas.
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Además, advirtió que la recolección de datos para verificar la edad aumentaría los riesgos de seguridad y privacidad.
“Pone esos datos en riesgo de ser capturados por piratas informáticos y ladrones, y lo más importante, no hace absolutamente nada para mantener a los niños más seguros en línea,” enfatizó.
El ejecutivo destacó que la mayoría de las aplicaciones disponibles en las tiendas son desarrolladas por pequeñas y medianas empresas, y que muchas de ellas no tienen relación con redes sociales, principal foco de la legislación.
“Esto no cambia nada realmente para Instagram o Facebook,” afirmó Ghanem. “Nos preocupa que deje a la gente con una falsa sensación de seguridad.”
Desde su perspectiva, la protección de menores en entornos digitales debe ser un esfuerzo conjunto entre empresas tecnológicas, desarrolladores y plataformas de distribución.
Ghanem señaló que Google ya cuenta con herramientas como Family Link, que permite a los padres supervisar las aplicaciones que descargan sus hijos, establecer límites de tiempo de pantalla, y gestionar configuraciones de privacidad.
“Creemos que se puede hacer mucho más para mantener a los niños seguros en línea, pero esta no es la forma adecuada,” concluyó.
La discusión en torno a la responsabilidad de las plataformas digitales frente al uso infantil continúa en aumento, en medio de crecientes llamados a fortalecer la seguridad en el entorno virtual sin comprometer la privacidad de los usuarios ni la innovación tecnológica. Se espera que el debate se extienda a nivel federal en los próximos meses.
