La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) aprobó este 9 de mayo de 2025 el primer test casero para la detección del virus del papiloma humano (VPH), el principal causante del cáncer de cuello uterino. El dispositivo, llamado Teal Wand, fue desarrollado por la empresa Teal Health y podrá ser solicitado desde casa mediante consultas por telemedicina.
A partir de junio, el test estará disponible inicialmente en California, dirigido a mujeres entre 25 y 65 años. Las pacientes deberán completar una evaluación médica virtual para recibir el kit en su domicilio. La muestra recolectada se enviará a un laboratorio para su análisis.
El test consiste en una varilla con una esponja que se introduce en la vagina para tomar una muestra de células. Según informó The New York Times, si el resultado es positivo, la paciente será derivada a una consulta presencial para realizar estudios adicionales como la colposcopia o el Papanicolaou.
La aprobación se basó en un estudio con más de 600 mujeres, que demostró que las muestras recolectadas en casa presentaban un nivel de precisión equivalente al de las pruebas tradicionales realizadas por personal médico. “Las pruebas autoadministradas pueden mejorar significativamente el acceso a la detección temprana”, afirmó la FDA en un comunicado.
El Teal Wand busca derribar las barreras que impiden el acceso a exámenes ginecológicos, como el temor, el costo o la distancia. A diferencia del Papanicolaou, no requiere el uso de espéculo ni la presencia de un profesional médico. En los ensayos clínicos, una de cada cuatro participantes no se había hecho una prueba de detección en los últimos años.
Kara Egan, directora ejecutiva de Teal Health, explicó que están trabajando con aseguradoras para incluir el test como cobertura preventiva, lo que permitiría ofrecerlo sin copagos. También se preparan programas de subsidios para mujeres sin seguro. Aunque el precio no ha sido anunciado, se anticipa que el acceso incluirá opciones de pago flexibles.
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El dispositivo fue calificado por la FDA como una innovación sanitaria. La empresa ha recaudado USD 23 millones desde su fundación, incluyendo 10 millones en enero de 2025 de inversores como Forerunner Ventures y Emerson Collective, fundado por Laurene Powell Jobs.
Expertas como la doctora Sarah Kim, del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, señalaron que este tipo de pruebas no deben reemplazar las visitas médicas, pero sí pueden ser clave para pacientes que de otro modo no acceden al sistema de salud. La doctora Kathy MacLaughlin, de la Clínica Mayo, advirtió que “el seguimiento médico tras un resultado positivo es esencial”.
Organismos como la Sociedad Americana del Cáncer recomiendan iniciar el tamizaje con pruebas de VPH a partir de los 25 años, priorizando este tipo de análisis por su mayor efectividad preventiva.
El desarrollo del Teal Wand se enmarca en el auge del sector femtech, que atrajo USD 680 millones en inversiones en 2024, según Deloitte. Este crecimiento refleja el interés creciente en tecnologías que amplían el acceso a la salud femenina, especialmente en diagnóstico y prevención.
