Una severa tormenta con granizo azotó el centro de Texas la tarde del miércoles, dejando a más de 68,000 clientes de Austin Energy sin electricidad y provocando múltiples emergencias por inundaciones y vientos intensos.
A las 7:57 p.m., se reportaban 212 apagones activos en la ciudad, de acuerdo con el mapa oficial de cortes de energía de Austin Energy. La empresa compartió imágenes que mostraban postes eléctricos quebrados y cables caídos sobre viviendas.
La tormenta se desplazó desde Cedar Park hacia el sureste, golpeando a Austin con ráfagas de viento, granizo y lluvias intensas. Varias estructuras resultaron afectadas, incluyendo una gasolinera cuyo techo se desplomó sobre un vehículo. También se registraron árboles caídos en intersecciones clave como Marathon y la calle 45.
El Departamento de Bomberos de Austin (AFD) y el Servicio Médico de Emergencia del Condado de Austin-Travis (ATCEMS) respondieron a múltiples llamados de rescate acuático. A las 7:00 p.m., dos personas fueron auxiliadas en 7622 North Interstate-35 Service Road, dirección sur.
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Poco después, a las 7:14 p.m., una persona fue rescatada tras ser arrastrada por una corriente cerca de Guadalupe Street y Airport Blvd. A las 7:22 p.m., en Hancock Drive, dos personas fueron encontradas aferradas a un árbol en medio del agua. AFD logró rescatar a una a las 7:25 p.m., mientras que la segunda fue localizada y salvada minutos más tarde, a las 7:29 p.m.
A las 7:25 p.m., ATCEMS acudió a otro rescate en la cuadra 2200 de West North Loop, donde dos personas fueron halladas también aferradas a un árbol. Una fue sacada del agua rápidamente, pero a las 7:43 p.m., las autoridades activaron un nuevo protocolo de búsqueda para ubicar a la segunda víctima.
El Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom informó que los vientos de la tormenta rompieron el vidrio de una puerta en el Punto de Control 1. “La zona fue asegurada de inmediato y los equipos ya trabajan en la limpieza”, indicó un portavoz del aeropuerto.
Luego del paso de la tormenta, personal de Austin Energy y de servicios de emergencia recorrieron los sectores afectados para evaluar daños y atender situaciones de riesgo. Las autoridades recomiendan a la población evitar áreas inundadas y no acercarse a cables eléctricos caídos.
Se espera que el restablecimiento total de la energía tome varias horas o incluso días, dependiendo de la magnitud del daño en cada zona. Austin Energy continúa actualizando a los residentes a través de sus canales oficiales.
