El Concejo Municipal de Missoula aprobó el lunes por la noche una resolución que reconoce oficialmente la bandera pride como la única bandera representativa de la ciudad, una medida tomada en abierta respuesta a la reciente ley estatal House Bill 819.
Ryan Sudbury, abogado de la ciudad, confirmó vía correo electrónico que “actualmente, existe solo una bandera oficial para Missoula, y es la bandera pride adoptada anoche. No había una bandera oficial previamente”.
La propuesta fue impulsada por la concejal Jennifer Savage de Ward 1, quien expresó motivos personales para defender la medida. “Cuando veo la bandera pride, respiro con alivio y pienso que mi hija está segura aquí”, dijo Savage, refiriéndose a su hija, quien forma parte de la comunidad queer.
La resolución fue aprobada con 9 votos a favor y 2 en contra, siendo los únicos opositores Sandra Vasecka de Ward 6 y Bob Campbell de Ward 5. Durante la sesión, numerosos ciudadanos participaron en el comentario público, incluyendo un grupo de activistas que marcharon desde Beartracks Bridge para apoyar la iniciativa.
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Entre los testimonios más emotivos estuvo el de Petrea Torma, docente de cuarto grado, quien manifestó su rechazo a la nueva ley estatal que la obligó a retirar la bandera pride de su aula. “La han visto todo el año y el viernes pasado tuvieron que entrar al salón y notar que ya no estaba”, expresó.
House Bill 819, firmada por el gobernador Greg Gianforte el 13 de mayo, prohíbe el uso de símbolos políticos en propiedades estatales, incluidas escuelas públicas. La legislación excluye algunas banderas como la Gadsden (“Don’t Tread On Me”), pero incluye en su restricción símbolos relacionados con orientación sexual, ideología política o partidos.
El concejal Bob Campbell justificó su voto en contra mencionando a su nieto autista: “Lo último que necesita es que le entreguen una bandera”, declaró. Añadió que “el símbolo de un gobierno debería limitarse a la bandera de Estados Unidos y la del estado de Montana”.
El gobernador Gianforte reaccionó duramente a la decisión del Concejo: “Nueve miembros dejaron claro que su prioridad es izar una bandera divisiva mientras ignoran la crisis de vivienda, aumentan impuestos y no enfrentan el problema de campamentos ilegales. Los ciudadanos de Missoula merecen algo mejor”.
Por su parte, el legislador Braxton Mitchell, patrocinador de HB 819, criticó la resolución calificándola de “desconectada de los valores de la mayoría de los habitantes de Montana”. En un comunicado, advirtió: “Si intentan esto, en la próxima sesión legislativa modificaremos la ley para impedir que cualquier ciudad adopte símbolos políticos como emblemas oficiales”.
Mientras el debate continúa, Missoula se convierte en la primera ciudad de Montana en adoptar la bandera pride como su estandarte municipal, en una decisión que ya genera reacciones a nivel estatal.
