Caminar al menos 100 minutos al día podría reducir en un 23% el riesgo de desarrollar dolor lumbar crónico, según una investigación publicada en la revista JAMA Network Open. El hallazgo representa una alternativa sencilla y accesible frente a la principal causa de discapacidad en Estados Unidos.
El dolor lumbar afecta actualmente a 600 millones de personas en el mundo y se estima que alcanzará los 843 millones para 2050, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS). En EE.UU., esta dolencia representa no solo un problema de salud pública, sino también un alto gasto económico: más de 30.000 dólares en promedio por persona durante los cinco años posteriores al diagnóstico.
La investigación, basada en el Estudio de Salud Trøndelag Health (HUNT) realizado en Noruega, analizó a más de 11.000 adultos entre 2017 y 2019. Los participantes usaron acelerómetros durante una semana para registrar su actividad física. Posteriormente, entre 2021 y 2023, se les preguntó si habían desarrollado dolor lumbar crónico.
Los datos revelaron una clara relación entre el tiempo de caminata diaria y la disminución de casos. Caminar a un ritmo moderado o rápido fue más beneficioso que hacerlo lentamente. “No se necesitan rutinas complejas. Pequeñas caminatas diarias pueden marcar una gran diferencia”, afirmó la fisioterapeuta Natasha Pocovi, investigadora de la Macquarie University en Sídney.
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El estudio dividió a los participantes en cuatro grupos: menos de 78 minutos, entre 78 y 100, entre 101 y 124, y más de 125 minutos caminados por día. Aquellos que caminaban más tiempo presentaron un riesgo significativamente menor de padecer esta dolencia crónica.
Para asegurar la validez de los resultados, se excluyeron personas con antecedentes de cáncer, cirugías de columna, embarazos recientes o enfermedades inflamatorias. Los participantes debían mostrar registros médicos que confirmaran la presencia continua de dolor lumbar durante al menos dos períodos posteriores al diagnóstico inicial.
Pocovi destacó que, aunque el estudio solo midió los hábitos durante una semana, los resultados son relevantes: “Los acelerómetros ofrecieron datos objetivos, pero se necesita más investigación sobre patrones de largo plazo”.
Desde el punto de vista económico, un estudio anterior citado por CNN estimó que prevenir el dolor lumbar crónico podría ahorrar más de 30.000 dólares por persona en tratamientos médicos. Por eso, promover acciones preventivas simples, como caminar, puede tener un impacto significativo en la salud pública.
La especialista en acondicionamiento físico Dana Santas recomendó incorporar caminatas como parte de la rutina social y diaria: “Caminar con amigos o reemplazar salidas por paseos puede ser una forma efectiva de mejorar la salud”.
Este nuevo estudio refuerza la importancia de la actividad física regular y moderada como estrategia preventiva contra enfermedades crónicas, en especial en un contexto donde su prevalencia sigue en aumento a nivel global.
