Las autoridades de Izard County lograron la recaptura de Grant Hardin este viernes, tras permanecer prófugo durante casi dos semanas luego de escapar de la prisión North Central Unit en Calico Rock.
La detención fue confirmada por la Stone County Sheriff’s Office, que indicó que Hardin fue encontrado a menos de dos millas del lugar del que huyó el pasado 24 de mayo. Equipos caninos rastrearon su olor, lo que permitió su localización y captura sin incidentes.
La Mountain View Police Department respaldó el anuncio mediante una publicación en su cuenta oficial de Facebook, mientras que el Department of Corrections difundió imágenes del fugitivo momentos después de ser asegurado por las autoridades.
Hardin, apodado por algunos como el “Devil of the Ozarks”, estaba cumpliendo condena por dos crímenes: la violación de una profesora en Rogers en 1997 y el asesinato de un empleado municipal de Gateway en 2017.
El operativo de búsqueda incluyó la participación de múltiples agencias locales, estatales y federales. Según informó el Department of Corrections, la cooperación entre organizaciones fue crucial.
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“Estoy increíblemente agradecida con todas nuestras agencias de seguridad por el tiempo y recursos entregados día y noche en esta operación”, declaró Lindsay Wallace, secretaria de Correcciones. “A cada miembro de nuestro departamento involucrado en estos 13 días de búsqueda, les doy mi más sincero agradecimiento por permitir una conclusión pacífica”.
El presidente de la Board of Corrections, Benny Magness, expresó: “Estoy orgulloso de todo el personal y de las agencias que nunca se rindieron. Aprecio su esfuerzo por recapturar a Hardin y devolver la tranquilidad a la comunidad”.
Por su parte, Dexter Payne, director de la Division of Corrections, añadió: “Fue una excelente operación conjunta. Arkansas State Police, U.S. Marshals, FBI, Border Patrol, Game and Fish y otras agencias desempeñaron un papel fundamental, y estoy extremadamente agradecido”.
En días recientes, la U.S. Border Patrol se unió a la búsqueda, desplegando una unidad táctica en zonas estratégicas. Asimismo, el Federal Bureau of Investigations ofreció una recompensa de 20.000 dólares, complementada con otros 5.000 ofrecidos por los U.S. Marshals, sumando un total de 25.000 dólares por información que condujera a su captura.
Tras confirmarse la detención, la gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, emitió un breve comunicado celebrando la efectividad del operativo, aunque no se han ofrecido aún más detalles.
Las investigaciones continúan, y se espera que en las próximas horas se brinde información adicional sobre las condiciones de la fuga y los procedimientos legales que enfrentará Hardin tras su recaptura.
