La legislatura estatal aprobó un proyecto de ley que amplía significativamente el acceso al programa de marihuana medicinal de Texas, justo cuando se prepara una prohibición casi total al mercado de hemp. La medida espera ahora la firma del gobernador Greg Abbott.
El House Bill 46, impulsado por el representante Ken King (R-Canadian), permitirá que pacientes con dolor crónico, enfermedad de Crohn y lesiones cerebrales traumáticas accedan legalmente al uso médico de cannabis. Además, elimina el requisito previo de haber usado opioides durante 90 días para recibir tratamiento por dolor.
La iniciativa también legaliza nuevos formatos de consumo, como vaporizadores e inhaladores recetados, los cuales anteriormente no estaban permitidos bajo el actual marco de marihuana médica del estado, que solo autorizaba gomitas, tópicos, bebidas, tinturas y pastillas.
Otro cambio clave será la posibilidad de que los dispensarios autorizados establezcan sedes satélite. Actualmente, los productos deben almacenarse y distribuirse desde un único punto central, lo que implica viajes diarios de cientos de kilómetros para entregar y recoger medicamentos. Con la nueva ley, se permitirán hasta 12 dispensarios y la apertura de centros de distribución regionales.
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“Esto debería ayudar a reducir los costos, ya que podrán almacenar productos en esos centros de distribución”, explicó el senador Charles Perry (R-Lubbock), quien participó en la elaboración de la norma. Precisó que los primeros tres nuevos dispensarios serán seleccionados de la lista de solicitantes previos, y luego se abrirá al público general.
La aprobación de este proyecto se da en medio del cierre legislativo de una propuesta que prácticamente elimina el mercado de hemp en el estado. Muchos productos de hemp —vendidos sin receta médica en tiendas especializadas— ofrecen efectos psicoactivos similares a los del cannabis medicinal, pero son más baratos y accesibles. Esta situación ha debilitado la demanda del programa médico oficial.
Durante la audiencia del proyecto de ley, el vicegobernador Dan Patrick defendió la medida afirmando: “Lo que hemos hecho esta sesión es erradicar a los actores maliciosos que estaban envenenando a nuestra comunidad y lucrando a costa de la salud pública. Ahora estamos construyendo uno de los programas de uso compasivo más sólidos del país”.
Sin embargo, la nueva restricción al hemp ha generado rechazo entre usuarios que dependen de esos productos, especialmente veteranos, adultos mayores y padres de niños con condiciones médicas. Muchos testificaron sobre su necesidad de acceso rápido y asequible a tratamientos, sin depender de aprobaciones médicas complejas.
En respuesta, el senador Roland Gutierrez (D-San Antonio) aclaró: “Nunca fue nuestra intención permitir que un niño compre un vapeador en una tienda. Tuvimos que tomar control de una situación que se desbordó, y asumimos el costo político”.
Con HB 46, Texas da un paso hacia la expansión de su sistema regulado de marihuana medicinal, mientras endurece el control sobre derivados de hemp, marcando un cambio profundo en la política estatal de cannabis.
