La tormenta del 28 de mayo fue clasificada como la tercera más grave en la historia de Austin Energy, según el informe detallado publicado este lunes por la compañía, que revela el alcance de los daños ocasionados por el fenómeno climático.
Durante el pico del evento, más de 72,500 clientes quedaron sin servicio eléctrico en distintos sectores de Austin. Las interrupciones comenzaron la noche del 28 y, tras una segunda ronda de tormentas, el número de afectados se duplicó al amanecer del 30 de mayo.
“Los cortes alcanzaron su punto máximo alrededor de las 6 p.m. del 28 de mayo y volvieron a aumentar a cerca de 38,000 clientes el 29”, detalló la empresa. La restauración completa del servicio para los usuarios que podían recibir energía de forma segura se logró recién el domingo 1 de junio.
Los daños a la infraestructura fueron considerables. Las cuadrillas reemplazaron 91 postes, 52 transformadores y más de 32,000 pies de cable aéreo. Durante el proceso de recuperación, se atendieron aproximadamente 25,000 reportes de apagones.
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Según Austin Energy, si se evalúan solo los daños a su infraestructura, esta tormenta fue la segunda más perjudicial de su historial, por detrás de la Winter Storm Mara de 2023. La Winter Storm Uri de 2021 tuvo menos impacto estructural.
El proceso de restauración incluyó la participación de equipos de apoyo de diversas regiones de Texas, quienes trabajaron en conjunto con las cuadrillas locales durante jornadas continuas.
“A raíz de la experiencia con Mara, se implementaron mejoras como un equipo reforzado de gestión de incidentes, procesos más eficientes de evaluación de daños y un enfoque por fases para las reparaciones que ayuda a la comunidad a comprender las prioridades”, explicó la compañía.
También se amplió la capacidad del mapa de apagones y se optimizó la coordinación con equipos de ayuda mutua mediante contratos preestablecidos.
Las tareas presentaron retos complejos, como la necesidad de utilizar un helicóptero para reparar una línea de transmisión, trabajar alrededor de un nido de halcones protegido a nivel federal y reparar una subestación en el centro dañada por escombros de un rascacielos.
El National Weather Service indicó que el microburst registrado produjo vientos que superaron las 80 millas por hora, afectando un tramo de más de 10 millas desde Hyde Park, atravesando el centro de Austin y extendiéndose al este más allá del Austin-Bergstrom International Airport.
Con esta información, Austin Energy reafirma su compromiso con la mejora de la respuesta ante desastres naturales y destaca la magnitud del fenómeno que afectó a miles de residentes de la capital texana.
