El jefe de bomberos de Austin insiste en que su departamento está haciendo todo lo posible para responder a las inundaciones mortales en el condado de Kerr después de que los bomberos lo acusaran de acciones que retrasaron el despliegue de equipos especializados de búsqueda y rescate.
El jefe Joel G. Baker respondió a las acusaciones realizadas en redes sociales por la Asociación de Bomberos de Austin , que afirmaba que no se permitió la intervención de personal de primera respuesta altamente capacitado de Austin. La publicación calificó las acciones del jefe como un “grave incumplimiento del deber”, y la asociación anunció que se reunirá el martes para debatir si se emite una moción de censura contra Baker.
El presidente de la asociación, Bob Nicks, afirmó que el estado solicitó asistencia a los equipos de operaciones especiales del Departamento de Bomberos de Austin (AFD) más de un día antes de que las aguas de la inundación se precipitaran desde el río Guadalupe la madrugada del 4 de julio.
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En una entrevista el lunes por la noche, el jefe Baker refutó las afirmaciones, diciendo que se enteró por primera vez de las solicitudes del estado el 4 de julio y que la AFD envió tres nadadores de rescate al área del desastre.
Nicks sostiene que un despliegue previo podría haber salvado vidas.
Los funcionarios del condado de Kerr habían confirmado 84 muertes el lunes por la noche, mientras continuaban los esfuerzos de búsqueda y rescate para aquellos que aún estaban desaparecidos.
Nicks afirmó que los equipos del AFD están especialmente capacitados para rescates en aguas rápidas en la región de Hill Country y se despliegan rutinariamente a petición del estado, como parte de una amplia red de ayuda mutua durante desastres. Sin embargo, una orden reciente de la dirección del AFD de suspender temporalmente los despliegues impidió que algunos equipos pudieran responder.
“Éramos el mejor equipo de rescate y estábamos en la mejor posición para ayudar a esas niñas”, dijo Nicks, refiriéndose a los campistas y consejeros del Campamento Mystic en el condado de Kerr. “Antes de la moratoria, esta era una solicitud rutinaria, y nos habríamos desplegado”.
