The City of Austin ha sido reconocida por una organización nacional de gestión municipal gracias a la creación de un innovador refugio para personas sin hogar en el centro de la ciudad.
The International City/County Management Association (ICMA) otorgó a la Oficina de Estrategia para Personas sin Hogar de Austin un Premio a la Equidad e Inclusión Comunitaria por el desarrollo del Eighth Street Shelter. El refugio es descrito por la ciudad como un “albergue innovador y sensible al género que aborda las necesidades de mujeres, personas transgénero y no binarias que experimentan la falta de vivienda”.
El albergue, inaugurado en diciembre de 2023 en el antiguo local del Salvation Army, fue creado en respuesta a datos locales que mostraban que el 40% de la población sin hogar de Austin se identificaba como mujer o de género diverso, y que el sistema de refugios carecía de suficientes opciones seguras para ellas.
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David Gray, Oficial de Estrategia para Personas sin Hogar, señaló que el refugio es más que una instalación, pues refleja el compromiso de la ciudad con un servicio público inclusivo. Afirmó que, si bien se sienten honrados por el premio, lo más importante es haber llenado un vacío crítico en una comunidad que cree que todos merecen seguridad y apoyo.
Con 160 camas, el refugio atendió a unas 500 personas en su primer año. De ellas, casi 100 consiguieron una vivienda permanente gracias a los servicios ofrecidos, mientras que muchas otras lograron avances significativos hacia la estabilidad.
El premio de la ICMA reconoce proyectos con un impacto medible en la reducción de disparidades. El Eighth Street Shelter es ahora considerado un modelo para otras ciudades que buscan rediseñar sus sistemas de respuesta a la falta de vivienda con la equidad como pilar fundamental.
