No todos los días las obras maestras de los pintores más importantes de España viajan a Central Texas. Sin embargo, el Blanton Museum of Art es actualmente el hogar de “Spirit & Splendor: El Greco, Velázquez, and the Hispanic Baroque“, una exposición histórica que reúne obras de El Greco, Diego Velázquez, Bartolomé Esteban Murillo y otras luminarias del Siglo de Oro español.
Según la curadora de grabados, dibujos y arte europeo en el Blanton, Dr. Holly Borham, la muestra es una oportunidad única para la región. “Esto es básicamente el panteón del arte español”, afirmó. “Tenemos a El Greco, tenemos a Velázquez, Verberon, Ribera y Murillo. Esos son los cinco grandes que están bien representados en esta exhibición”.
Para Borham, la exposición va más allá de los nombres famosos; se trata de que los visitantes de Austin experimenten de cerca el poder de la pintura Baroque. La curadora explicó que han “curado las imágenes con mucho cuidado”, incluyendo “imágenes de poder, imágenes políticas, bellas imágenes que intentan convencerte de algo. Tenemos imágenes que intentan hablar a tus emociones”.
Uno de los puntos culminantes de la exhibición es el retrato de Velázquez de Juan de Pareja, un asistente esclavizado en el taller del artista que más tarde se convirtió en pintor por derecho propio. La pintura es tanto rara como radical para su época. “Es muy inusual tener un retrato de una persona esclavizada”, señaló Borham. La obra destaca porque Juan de Pareja nos mira “con mucha confianza, por lo que tenemos esta interesante tensión entre su estatus en el hogar de Velázquez y su innegable valía para ser retratado”.
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La exhibición también narra cómo el arte español cruzó los océanos. Dos pinturas de la Virgen María cuentan esta historia: una fue pintada en España para la corte real, mientras que la otra fue creada en México por un artista con formación española. La versión mexicana está pintada sobre cobre, que brilla como una joya, y en su reverso, los visitantes pueden ver una plancha de impresión reciclada que alguna vez produjo tarjetas de oración Jesuit. “Esta es también una gran imagen de reciclaje”, comentó Borham, al explicar que una plancha de cobre ya usada para imprimir se podía reutilizar, ya sea derritiéndola o, como en este caso, pintando sobre ella.
Otros puntos destacados provienen de Perú, donde la imaginería católica fue enmarcada en reluciente nácar y oro. Para Borham, el efecto que creaban estos detalles en las iglesias es algo que el público puede imaginar, reflejando la luz de las velas a través de las superficies ornamentadas. La curadora también destacó que los retratos revelan el estatus social de la época, mostrando a los hombres con trajes militares que proyectan fuerza y a las mujeres con prendas que exhiben su riqueza. Estos accesorios “nos dicen cosas importantes sobre cada una de estas figuras”.
Para Borham, el objetivo final de la exposición es simple: sorprender. “Quiero que la gente se quede asombrada por la belleza de las obras. Quiero que se sientan intrigados y que hagan preguntas sobre la variedad de trabajos que verán aquí. Quiero que la gente se sorprenda”.
La exposición “Spirit & Splendor: El Greco, Velázquez, and the Hispanic Baroque” estará en exhibición en el Blanton hasta el 1 de febrero de 2026.
