Varios estados de la costa este de Estados Unidos luchan contra la mosca linterna manchada (spotted lanternfly), un insecto invasor que amenaza con dañar una amplia variedad de plantas y cultivos. Según el Departamento de Agricultura de EE. UU., la plaga ya ha sido detectada en 19 estados, desde Nueva York hasta North Carolina.
Originaria de Asia, la mosca linterna fue registrada por primera vez en Pennsylvania en 2014. Este insecto no es tóxico ni pica a humanos o animales, pero causa graves daños al alimentarse de la savia de las plantas. Además, deja un residuo pegajoso y maloliente conocido como “melaza”, que promueve el crecimiento de moho negro y atrae a otras plagas.
Los expertos han advertido especialmente a los propietarios de huertos y viñedos, ya que la plaga representa una amenaza económica multimillonaria. En estados como Nueva York y Pennsylvania, donde la industria vinícola es crucial, se teme un gran impacto. Investigaciones han demostrado que cuando los insectos se alimentan de las uvas, la calidad del vino resultante disminuye.
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Debido a la rápida expansión de la plaga, las autoridades están pidiendo la ayuda de los ciudadanos. La recomendación más directa es pisar y matar al insecto en cuanto se le vea para frenar su reproducción. También se aconseja destruir sus masas de huevos, que parecen parches de barro grisáceo y pueden encontrarse en casi cualquier superficie, desde árboles hasta vehículos y muebles de jardín. Estados como Maryland y Pennsylvania ya han establecido zonas de cuarentena para controlar su avance.
