El administrador interino de la NASA, Sean Duffy, anunciará esta semana un ambicioso plan para construir un reactor nuclear en la Luna. El esfuerzo busca adelantar a China y Rusia en lo que ya se considera la segunda gran carrera espacial.
El anuncio se produce en un momento de creciente competencia, ya que China y Rusia han revelado planes conjuntos para desarrollar su propio reactor lunar. Existe la preocupación en Washington de que si otra nación lo logra primero, podría establecer una “zona de exclusión”, bloqueando el acceso de Estados Unidos a áreas estratégicas de la Luna. Duffy afirmó recientemente que la “velocidad es esencial” porque quien llegue primero a estas zonas críticas podrá “plantar su bandera”.
Una directiva de la NASA establece la intención de lanzar un reactor nuclear de 100 kilovatios para 2030, coincidiendo con la fecha en que China planea alunizar a su primer astronauta. El plan exige nombrar un líder para el proyecto en 60 días y seleccionar al menos dos empresas contratistas en seis meses. El documento subraya que esta tecnología es “esencial” para una futura “economía lunar” y para la exploración de Marte.
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Este impulso llega a pesar de que el presupuesto propuesto para 2026 contempla un recorte general para la NASA. Sin embargo, la Casa Blanca ha aumentado los fondos específicamente para los vuelos espaciales tripulados. La directiva también pide planes para reemplazar la Estación Espacial Internacional (ISS), que será retirada de órbita en 2031, para evitar que China sea el único país con una estación espacial.
