La Universidad St. Edward’s en South Austin está marcando una nueva etapa en su modelo académico al combinar la innovación tecnológica con el regreso a prácticas tradicionales. Tras cuatro años de haber adoptado un enfoque “todo digital”, la institución decidió reintroducir estanterías físicas en la Munday Library, buscando equilibrar el uso de recursos electrónicos con la experiencia tangible de los libros impresos.
El rediseño de la biblioteca contempla espacios flexibles para el trabajo en grupo, áreas tranquilas para la lectura individual y colecciones impresas de alta demanda, entre ellas títulos de arte, volúmenes de gran formato y lecturas sugeridas por estudiantes. La iniciativa responde a encuestas internas y a la retroalimentación de la comunidad académica, que solicitaba entornos más acogedores y el regreso de los textos en papel.
Este paso se da en paralelo al desarrollo de políticas institucionales sobre el uso de inteligencia artificial (IA). A diferencia de otras universidades que aplican normativas uniformes, St. Edward’s permite que cada profesor defina en sus programas de estudio el alcance y las condiciones en las que las herramientas de IA pueden emplearse. De este modo, se reconoce que las necesidades varían según la disciplina: mientras en ciencias de la salud o ingeniería predomina lo digital, en humanidades y artes los textos impresos siguen siendo fundamentales.
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La universidad también aprovecha la IA en procesos de apoyo, como el diseño de cursos, la planeación estratégica y la comunicación administrativa. Sin embargo, mantiene límites claros sobre su alcance, promoviendo un equilibrio entre lo automatizado y lo humano. El objetivo es que los estudiantes aprendan tanto a usar estas tecnologías como a cuestionar sus límites éticos, en temas como privacidad, sesgos o dependencia tecnológica.
En el ámbito académico, el Bill Munday School of Business integra la enseñanza de herramientas como Python, Tableau y plataformas de aprendizaje automático, junto con debates sobre responsabilidad digital. Esta preparación busca responder a la demanda del mercado laboral de Austin, donde se concentra un creciente número de empresas tecnológicas y de innovación. Con alrededor del 70% de sus egresados permaneciendo en la ciudad, St. Edward’s alinea su formación con las oportunidades profesionales locales.
La decisión de equilibrar tradición e innovación refleja una tendencia más amplia en la educación superior de Texas y Estados Unidos. Distritos escolares y universidades de la región han adoptado políticas diversas sobre la IA, que van desde la prohibición en ciertas tareas hasta su integración obligatoria en proyectos académicos. St. Edward’s se distingue al plantear un modelo flexible, en el que cada estudiante aprende a decidir cuándo es apropiado usar estas herramientas y cuándo es mejor recurrir al juicio humano.
Con estas transformaciones, la universidad busca mantener su esencia: ofrecer una formación académica rigurosa que no solo prepare a los alumnos para un mundo en constante cambio tecnológico, sino que también conserve la intimidad y la creatividad propias de la educación presencial y comunitaria.
