La Marina de los Estados Unidos (US Navy) investiga dos accidentes separados ocurridos el domingo en el Mar de China Meridional. Un avión de combate y un helicóptero, ambos operando desde el portaaviones USS Nimitz, cayeron al mar con apenas 30 minutos de diferencia.
La Flota del Pacífico (Pacific Fleet) de la Armada confirmó a través de la red social X que los cinco tripulantes involucrados en ambos incidentes fueron rescatados y se encuentran “a salvo y en condición estable”.
El primer accidente ocurrió el domingo alrededor de las 14:45 horas. Un helicóptero MH-60R Sea Hawk cayó al mar; sus tres miembros de la tripulación fueron recuperados. Aproximadamente media hora más tarde, un caza F/A-18F Super Hornet se estrelló en la misma zona. Los dos aviadores a bordo lograron eyectarse y también fueron rescatados.
La Armada describió los incidentes como “no relacionados” y ha iniciado una investigación para determinar las causas de cada uno.
El presidente Donald Trump, hablando con periodistas mientras se dirigía a Tokio, se refirió a los accidentes. El mandatario sugirió que la causa podría ser “combustible malo” (bad fuel) entre “muchas cosas diferentes”. También descartó que hubiera “nada sospechoso” en los hechos y afirmó que la causa probablemente se conocería pronto.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China ofreció ayuda humanitaria a Estados Unidos tras los accidentes, según declaró un portavoz en una rueda de prensa el lunes.
Los incidentes ocurrieron en el Mar de China Meridional, una de las vías marítimas más estratégicas y disputadas del mundo. Estados Unidos realiza regularmente operaciones de “libertad de navegación” en la región, que China reclama casi en su totalidad.
El USS Nimitz se encuentra actualmente en su último despliegue antes de ser dado de baja. Regresaba a su puerto base en la Base Naval Kitsap, en el estado de Washington, después de haber sido desplegado en Oriente Medio durante el verano.
Estos no son los únicos percances aéreos recientes para los portaaviones estadounidenses. Otro buque, el USS Harry S. Truman, experimentó varios incidentes no fatales durante un despliegue anterior en Oriente Medio, aunque las investigaciones de esos accidentes aún no se han publicado.
