Simpatizantes del Dr. Tom Alter, un profesor de historia que fue despedido por la Universidad de Texas State, llevaron su protesta a Austin el lunes. El grupo se reunió frente a la sede del Sistema de la Universidad de Texas State (Texas State University System) en el centro de Austin, pidiendo la reinstalación inmediata del profesor.
Durante la manifestación, los participantes corearon consignas dirigidas a la administración, como “Hagan su trabajo”, y plantearon preocupaciones más amplias sobre la protección de la libertad de expresión para todos los empleados públicos del estado.
El Dr. Alter, quien era un profesor titular de historia, fue despedido en septiembre. La universidad justificó la terminación citando una “supuesta actividad criminal” relacionada con comentarios que Alter hizo durante una conferencia virtual organizada por un grupo socialista.
Alter ha rechazado públicamente esta caracterización, sosteniendo que sus comentarios se centraban en temas como la atención médica, los derechos sindicales y un salario digno. Él y sus defensores argumentan que estaba hablando como un ciudadano privado, ejerciendo sus derechos de la Primera Enmienda, y que su despido viola su derecho a la libertad de expresión. A pesar de sus apelaciones, la universidad ratificó su despido el mes pasado.
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Los organizadores de la manifestación y varios grupos de defensa, incluida la Asociación de Empleados del Estado de Texas (Texas State Employees Union), afirman que el caso de Alter no es aislado, sino parte de una tendencia creciente de empleados públicos que son castigados por su discurso político realizado en su tiempo libre.
Para respaldar esta afirmación, los manifestantes citaron otros ejemplos, incluido el de Caleb Newton, un ex empleado de la Contraloría de Cuentas Públicas de Texas. Newton alega que fue despedido de su trabajo una semana y media después de publicar un video en TikTok en el que animaba a la gente a asistir a una protesta por la libertad de expresión.
Oradores en el evento, incluyendo representantes de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios (AAUP), enfatizaron que la universidad ha perdido credibilidad y que los estudiantes han perdido a un maestro destacado. El sentimiento general fue de solidaridad sindical, argumentando que una amenaza a los derechos de un trabajador es una amenaza para todos.
Los defensores de Alter ahora instan a la junta de regentes del sistema universitario a intervenir. Sostienen que los regentes tienen el poder de revertir la decisión, “restaurar la confianza” y proteger la integridad de la institución.
Hasta el momento, la junta de regentes no ha indicado cuándo tomará una decisión final sobre el caso. Los simpatizantes han declarado que continuarán presionando por una resolución que proteja los derechos de libertad de expresión para profesores, personal y estudiantes en todo el estado.
