El Senado de Estados Unidos dio el primer paso procesal el domingo para poner fin a un cierre de gobierno que ha durado casi seis semanas. La medida se logró después de que un pequeño grupo de demócratas moderados aceptara avanzar sin una extensión garantizada de los subsidios de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), una decisión que enfureció a muchos dentro de su propio partido.
En una votación de prueba crucial de 60-40, el Senado votó para avanzar en una legislación de compromiso. Este acuerdo no garantiza la extensión de los subsidios de salud que los demócratas han exigido; en cambio, solo ofrece una promesa de realizar una votación sobre el tema a mediados de diciembre. Los créditos fiscales, que hacen que los seguros de salud sean asequibles para millones, expiran el 1 de enero.
El líder de la mayoría demócrata del Senado, Chuck Schumer, votó en contra de la medida, al igual que la gran mayoría de sus colegas
El estancamiento de seis semanas se rompió el domingo cuando un grupo de tres ex gobernadores (las senadoras de New Hampshire Jeanne Shaheen y Maggie Hassan, y el senador independiente de Maine Angus King) negoció un acuerdo.
El grupo aceptó votar para avanzar en tres proyectos de ley de gastos anuales bipartidistas y extender la financiación del resto del gobierno hasta finales de enero. A cambio, obtuvieron la promesa de una votación en diciembre sobre la extensión de los créditos fiscales de la ACA.
El acuerdo incluye puntos clave exigidos por los demócratas:
- Revierte los despidos masivos de trabajadores federales emitidos por la administración Trump durante el cierre.
- Garantiza que todos los trabajadores federales recibirán pago retroactivo una vez que termine el cierre.
La decisión de los moderados provocó una fuerte reacción negativa. Después de una reunión de más de dos horas, Schumer dijo que no podía “de buena fe” apoyar el acuerdo. El senador Bernie Sanders, independiente que se alía con los demócratas, calificó la decisión de ceder como un “error horrible”.
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De los 51 miembros de la bancada demócrata, solo ocho votaron “sí” para avanzar, incluidos los negociadores moderados y otros como Dick Durbin de Illinois y Tim Kaine de Virginia.
El líder de la mayoría republicana, John Thune, respaldó el acuerdo. La votación se retrasó brevemente por tres conservadores (Mike Lee, Rick Scott y Ron Johnson) que finalmente votaron sí tras, según informes, hablar con el presidente Trump. El senador John Cornyn de Texas tuvo que volar de regreso desde su estado para proporcionar el crucial 60º voto.
Los demócratas de la Cámara de Representantes criticaron inmediatamente el acuerdo del Senado. El congresista de Texas, Greg Casar, presidente del Caucus Progresista, dijo que un acuerdo sin reducir los costos de salud es una “traición” y una “capitulación”.
El líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, culpó a Donald Trump y a los republicanos por “el desastre tóxico que han creado”.
No está claro si el Congreso podrá encontrar un punto en común sobre los subsidios de salud antes de la votación de diciembre. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, no se ha comprometido a someter la medida a votación
Mientras tanto, las consecuencias del cierre se acumulan. El domingo, las aerolíneas estadounidenses cancelaron más de 2,000 vuelos y sufrieron más de 7,000 retrasos, la primera vez que se supera esa cifra desde el inicio del cierre. El secretario del Tesoro advirtió que los viajes de Acción de Gracias podrían reducirse a un “goteo”.
Al mismo tiempo, la ayuda alimentaria para millones de personas (beneficios SNAP) se ha retrasado. En Washington D.C., el Capital Area Food Bank informó que está proporcionando 8 millones de comidas más de lo presupuestado para esta temporada festiva, un aumento de casi el 20%.
Aunque se superó la votación de prueba, la aprobación final podría retrasarse varios días si los demócratas que se oponen al acuerdo utilizan tácticas procesales para demorar el proceso.
Por MARY CLARE JALONICK y LISA MASCARO (Associated Press). Los escritores de Associated Press Stephen Groves y Kevin Freking contribuyeron a este informe.
