La primera ministra de Trinidad y Tobago, Kamla Persad-Bissessar, reconoció esta semana la presencia de marines estadounidenses en la isla de Tobago. Esta confirmación se produjo días después de que la mandataria negara la estadía de los efectivos, en medio de una intensificación de la colaboración militar entre su gobierno y United States.
La rectificación se enmarca en un contexto de colaboración para fortalecer las capacidades de vigilancia y el control ante el incremento de operaciones antidrogas en el Caribe y áreas cercanas a Venezuela. La operación conjunta se ha denominado “Lanza del Sur” por algunos medios y analistas.
Durante un encuentro con los medios, Persad-Bissessar explicó que los militares están trabajando en el ANR Robinson International Airport de Tobago. Su labor se centra en la instalación y mejora de infraestructura clave, incluyendo el radar, la pista y las vías de acceso del aeropuerto.
Según declaraciones recogidas por la prensa local, la jefa de gobierno afirmó: “Ellos nos ayudarán a mejorar nuestra vigilancia y la inteligencia de los radares para los narco-traffickers en nuestras aguas y fuera de nuestras aguas”. No obstante, la primera ministra no detalló si se trata de una instalación completamente nueva o de una simple modernización del sistema ya existente.
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La confirmación se hizo necesaria tras los reportes de ciudadanos que identificaron a marines estadounidenses en hoteles de Tobago y registros de seguimiento aéreo que detectaron el aterrizaje de aeronaves militares. Funcionarios locales indicaron que los vuelos correspondían a operaciones de reabastecimiento.
Este despliegue se suma a los ejercicios conjuntos realizados entre el 16 y el 21 de noviembre, donde unos 350 efectivos de la 22nd Marine Expeditionary Unit de United States entrenaron con la Fuerza de Defensa de Trinidad y Tobago. Las maniobras se enfocaron en la interoperabilidad y la lucha contra el crimen organizado transnacional en la región.
El martes, la primera ministra se había reunido con el jefe del Estado Mayor de United States, Dan Caine, en Puerto España. El diálogo se centró en los desafíos de seguridad en el Caribe. Persad-Bissessar aseguró un día después que durante el encuentro no se mencionó el uso del país como base para operaciones contra Venezuela y negó haber recibido solicitudes de apoyo militar en ese sentido.
Pese a las reiteraciones del gobierno trinitense, la cooperación militar estadounidense en la zona ha generado inquietud. Expertos citados en medios estadounidenses señalan que este despliegue es el mayor en varias décadas y su objetivo geopolítico principal es ejercer presión sobre el dictador venezolano Nicolás Maduro.
La tensión regional se ha acentuado. Recientemente, el presidente de la Dominican Republic, Luis Abinader, accedió a facilitar a United States el uso temporal de instalaciones en una base aérea y en un aeropuerto internacional para apoyar la campaña antidrogas. Paralelamente, el presidente Donald Trump advirtió que sus fuerzas armadas actuarán “muy pronto” en territorio venezolano contra presuntos narcotraficantes.
Existe ambigüedad sobre el alcance final de la cooperación. Ni el fiscal general de Trinidad y Tobago ni los ministros de Defensa y Seguridad Interna han respondido a consultas sobre el uso de los nuevos sistemas de radar. Por ahora, no está claro si los equipos se utilizarán exclusivamente para monitoreo de narcotráfico o si podrían emplearse para otras operaciones estratégicas en el Caribe.
