El Centro de Animales de Austin (Austin Animal Services) está gestionando un brote de neumovirus canino, un virus respiratorio altamente contagioso. Si bien solo se han confirmado tres casos mediante pruebas de laboratorio, cerca de 100 perros en el refugio están mostrando síntomas que incluyen tos, secreción nasal, letargo y cambios en el apetito.
Elizabeth Ferrer, gerente de información pública y marketing del refugio, explicó que el virus solo afecta a los perros y se comporta de manera similar a un resfriado humano. Por lo general, dura entre 10 y 14 días y tiene un período de incubación de dos a cuatro días sin síntomas visibles. Ferrer aclaró enfáticamente: “Es principalmente y solo para perros. Ninguna otra especie de animal, especialmente los gatos que están aquí en el refugio con los perros, puede contagiarse”. Sin embargo, los humanos pueden transportar el virus a los perros.
El refugio descubrió el virus la semana pasada. Como el proceso de pruebas de laboratorio lleva varios días, el diagnóstico clínico se ha vuelto la práctica más eficiente para la gestión de la emergencia.
El personal ahora utiliza equipos de protección personal (EPI), incluyendo batas y guantes, al manipular a los perros. Además, la instalación está llevando a cabo una desinfección exhaustiva de las perreras, los patios y las áreas de alto tráfico. Los controles de salud diarios ayudan a identificar y aislar a los animales sintomáticos de los sanos.
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Austin Animal Services ha ajustado sus operaciones hasta, al menos, principios de enero. Las adopciones y el acogimiento temporal (fostering) continúan, pero únicamente para hogares donde no haya otros perros, con el fin de prevenir la propagación comunitaria. “Tenemos la obligación de detener la propagación aquí para los perros del refugio”, dijo Ferrer, “y también tenemos la obligación de detener la propagación en la comunidad”.
A pesar de haber recibido asistencia de Austin Pets Alive! y Austin Humane Society para crear espacio de aislamiento, el refugio, que ha estado significativamente sobrepasado durante más de dos años, debe seguir aceptando perros de casos legales de APD y la Oficina del Sheriff del Condado de Travis. La entrada de perros se ha restringido a emergencias urgentes solamente. Las adopciones de gatos no se han visto afectadas.
El virus se propaga a través de gotitas respiratorias cuando los perros tosen o estornudan, o por contacto con superficies contaminadas.
Se recomienda a los dueños de perros que desarrollen síntomas mantener a sus mascotas en casa, evitar parques para perros y minimizar las salidas públicas para prevenir la transmisión. El virus generalmente se resuelve por sí solo sin necesidad de medicación.
El refugio está solicitando donaciones urgentes de ropa de cama, incluyendo sábanas, toallas y mantas. También buscan golosinas de enriquecimiento, caseras o compradas, para proporcionar estimulación mental a los perros aislados. Se necesitan urgentemente hogares de acogida temporal para perros de hogares sin otras mascotas.
