El proyecto de modernización abarca el tramo comprendido entre Congress Avenue e I-35.1 Según Richard Mendoza, director de Transporte y Obras Públicas, el objetivo es devolverle a la calle su “época de gloria” manteniendo su esencia cultural. Las mejoras principales incluyen:
- Ampliación de banquetas: Se busca dar mucho más espacio al flujo masivo de peatones que caracteriza la zona.
- Renovación estética: Reemplazo total de pavimentos, sistemas de iluminación y aceras.
- Carril de acceso flexible: Se añadirá un espacio junto al bordillo destinado exclusivamente a entregas comerciales (delivery) y ascenso/descenso de pasajeros (drop-offs).
- Eliminación de barricadas: Una vez finalizada la obra, se planea retirar las barreras físicas actuales que limitan el espacio peatonal.
Antes de Navidad, una coalición de 50 empresas y grupos de defensa de la seguridad vial envió una carta formal instando a la ciudad a incluir carriles para bicicletas. A pesar de esta presión, la municipalidad eligió la única opción de diseño que no los contempla.
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Las dos caras del debate:
La postura de la Ciudad (Richard Mendoza):
“No sentimos que los carriles para bicicletas fueran el mejor uso de este espacio tan restringido. Necesitamos mantener dos carriles de tráfico vehicular, espacio para camiones de entrega y el inmenso uso peatonal. Existen calles paralelas y una red de bicicletas ya establecida que permite el acceso seguro a la Calle Sexta desde calles adyacentes”.
La postura de los Activistas (Robin Stallings, Bike Texas):
“Es un retroceso. No se considera cómo llegan los trabajadores o cómo los clientes pueden entrar y salir de forma eficiente. Este plan no se ajusta a la mezcla de transporte que tenemos hoy en día. Tal vez si hubiéramos sido 51 organizaciones nos habrían escuchado mejor”.
Resumen del Conflicto de Espacio
| Elemento | Decisión de la Ciudad | Motivo Principal |
| Peatones | Prioridad Máxima | Manejo de multitudes y seguridad. |
| Comercio | Carril Flexible | Facilitar carga/descarga de negocios locales. |
| Vehículos | 2 Carriles | Mantener el flujo de tráfico esencial. |
| Bicicletas | Excluidas del diseño | Espacio insuficiente; uso de rutas paralelas. |
¿Qué sigue para el proyecto?
Actualmente, el Departamento de Transporte y Obras Públicas se encuentra a la espera de la asignación de fondos para iniciar la construcción. Mientras tanto, el debate sobre si una calle icónica del siglo XXI debe o no ser “multimodal” continúa dividiendo a la opinión pública en Austin.
