El California Department of Public Health (CDPH) confirmó un brote crítico de intoxicación por hongos que ha cobrado la vida de tres personas y ha provocado la hospitalización de más de 30 residentes. Entre el 18 de noviembre de 2025 y el 4 de enero de 2026, se documentaron 35 casos, una cifra que supera drásticamente el promedio histórico de menos de cinco incidentes anuales en el estado.
Las autoridades sanitarias informaron que la gravedad de la situación derivó en tres trasplantes de hígado de emergencia para pacientes en estado crítico, incluyendo a un menor de edad. La proliferación de estas especies se atribuye a un periodo inusual de lluvias tempranas y temperaturas templadas en el norte de California, condiciones que favorecieron el crecimiento masivo de organismos altamente tóxicos.
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Las especies identificadas como responsables son la “death cap” (Amanita phalloides) y la “Western destroying angel”. Estos hongos contienen amatoxinas que causan insuficiencia hepática y renal fulminante. El California Poison Control System (CPCS) advirtió que estas variedades son extremadamente difíciles de diferenciar de los hongos comestibles, incluso para recolectores con experiencia, y que procesos como la cocción o el congelado no eliminan su toxicidad.
El brote se ha concentrado en condados como Sonoma, Alameda, Santa Clara, San Francisco, San Mateo y Santa Cruz. Los síntomas suelen aparecer entre 6 y 24 horas después de la ingesta, comenzando con náuseas, dolor abdominal y vómitos, seguidos de una falsa sensación de mejoría mientras el daño interno progresa. Las autoridades instan a la población a consumir únicamente hongos de comercios regulados.
Ante la magnitud del episodio, el más severo registrado en la historia del estado, se han desplegado avisos de alerta en parques, senderos y mercados de productores. El CDPH recomienda extremar la vigilancia sobre niños menores de seis años y mascotas en áreas rurales y urbanas donde se detecte el crecimiento de hongos silvestres para evitar nuevos desenlaces fatales.
