Los consumidores estadounidenses inician el 2026 con un sólido impulso tras un cierre de año calificado como un periodo de “resiliencia y adaptabilidad”. Según un nuevo informe del Bank of America Institute, se espera que reembolsos federales significativamente mayores proporcionen un estímulo adicional al gasto a principios de este año, especialmente para los sectores más presionados por la inflación.
Los datos de cuentas de Bank of America revelan que el gasto en tarjetas de crédito y débito por hogar aumentó un 1.8% en diciembre en comparación con el año anterior. El gasto durante la temporada navideña fue particularmente fuerte, con un incremento del 4.7%. Sin embargo, los consumidores mostraron una clara preferencia por las tiendas de descuento y grandes almacenes frente a categorías de lujo como los viajes y muebles.
A pesar de la estabilidad, la economía sigue mostrando una estructura en forma de “K”, donde los hogares de altos ingresos superan en capacidad de gasto a los de ingresos bajos y medios. Mientras que el crecimiento salarial después de impuestos para los hogares de mayores ingresos fue del 3%, los de menores ingresos solo percibieron un aumento del 1.1%, manteniéndose por debajo de la tasa de inflación anual del 2.7%.
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La gran esperanza para aliviar esta brecha radica en la “One Big Beautiful Bill” (Gran y Bella Ley), promulgada el verano pasado. Se estima que los reembolsos federales de 2026 serán entre un 18% y un 25% superiores a los del año pasado. Para una familia que recibió 3,000 dólares el año previo, esto podría significar unos 750 dólares adicionales de ingreso disponible en sus bolsillos este trimestre.
El economista Joe Wadford advirtió que, para eliminar definitivamente la desigualdad en “K”, es fundamental que el mercado laboral recupere dinamismo. El país necesita superar el ciclo de contratación y despidos bajos del año pasado para que el crecimiento salarial brinde el soporte necesario a los hogares de ingresos bajos, garantizando una estabilidad económica a largo plazo.
