Un jurado del condado de Hays dictó este miércoles una sentencia de 75 años de prisión contra Izaiah Vela, de 29 años, marcando el fin de un caso que ha conmocionado a la comunidad de Martindale y San Marcos. Vela fue declarado culpable de agresión sexual contra una menor, a quien contactó a través de Instagram en 2023. Según las investigaciones, el acusado utilizó la promesa de entregar marihuana gratuita para atraer a la víctima a un encuentro donde, bajo la amenaza constante de un arma de fuego, cometió el abuso. Los fiscales presentaron pruebas de que Vela incluso sostuvo el arma contra la espalda de la menor durante la agresión.
La severidad de la sentencia también refleja el papel de Vela en la crisis de opioides que afecta a las escuelas locales. Durante la fase de castigo, la fiscalía presentó evidencia devastadora que vinculaba a Vela con la venta sistemática de pastillas de fentanilo a estudiantes de preparatoria. En octubre de 2023, una estudiante de segundo año de tan solo 15 años falleció por toxicidad de fentanilo tras comprarle pastillas a Vela a un precio reducido. La madre de la joven la encontró sin vida en su habitación a la mañana siguiente, un hecho que movilizó a las autoridades para rastrear el origen de la droga a través de transacciones de CashApp y registros de cámaras de vigilancia.
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El historial criminal de Vela fue un factor determinante para el jurado. Al momento de sus crímenes más recientes, se encontraba bajo libertad condicional por una condena previa relacionada con armas de fuego y ya contaba con antecedentes por robo de vehículos y evasión de arresto. Los investigadores del Departamento de Policía de San Marcos y la Oficina del Alguacil del Condado de Hays lograron recuperar mensajes borrados de sus redes sociales y datos de su teléfono móvil que confirmaron su patrón de conducta depredadora, tanto sexual como de tráfico de sustancias ilícitas hacia menores vulnerables.
“El acusado se aprovechó de menores vulnerables de las peores formas posibles”, declaró el fiscal de distrito adjunto Daniel Sakaida. La sentencia de 75 años asegura que Vela pase la mayor parte del resto de su vida tras las rejas, eliminando una amenaza directa para los estudiantes del área. Este veredicto se suma a los esfuerzos del condado de Hays por endurecer las penas contra los distribuidores de fentanilo bajo las nuevas leyes estatales que permiten procesar estas muertes como homicidios. Tras la lectura de la sentencia, Vela fue trasladado inmediatamente a la cárcel del condado a la espera de ser asignado a una unidad del Departamento de Justicia Criminal de Texas.
