SpaceX ha solicitado una serie de reembolsos fiscales multimillonarios al estado de Texas bajo el Programa de Zonas de Empresa, buscando incentivos por dos proyectos masivos en el sur de Texas que suman una inversión cercana a los 1,000 millones de dólares. La empresa de Elon Musk argumenta que estas expansiones fomentarán la creación de empleos en el Valle del Río Grande, una de las regiones con mayores índices de pobreza en el estado.
El primero de estos proyectos es GigaBay, una instalación de 700,000 pies cuadrados destinada a producir hasta 1,000 cohetes al año, con una inversión de 506 millones de dólares. El segundo es la Expansión de Infraestructura de Starship, que contempla 480 millones de dólares para la construcción de dos nuevas plataformas de lanzamiento. Ambas iniciativas califican como “Triple Jumbo Project”, la categoría más alta del programa estatal, lo que permitiría a la compañía recibir hasta 7.5 millones de dólares en reembolsos de impuestos sobre ventas.
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A pesar de que se estima que SpaceX ha inyectado 13,000 millones de dólares en la economía del condado de Cameron entre 2024 y 2026, el plan enfrenta fuertes críticas. Organizaciones como Good Jobs First cuestionan la ética de otorgar incentivos de forma retroactiva a proyectos que la empresa ya tenía planeados, calificándolos de “donaciones” más que de incentivos reales. Además, se han señalado posibles conflictos de intereses, ya que la Comisión de la Ciudad de Starbase, encargada de nominar estos proyectos, está integrada mayoritariamente por altos ejecutivos de SpaceX.
Mientras grupos ambientales e indígenas mantienen protestas por el impacto en la fauna local y el acceso a tierras sagradas, SpaceX proyecta duplicar su fuerza laboral a 8,000 empleados para finales de 2026. Por su parte, la oficina del Gobernador de Texas defiende el programa, asegurando que es una herramienta vital para que empresas ya establecidas sigan invirtiendo en áreas económicamente deprimidas.
