La Casa Blanca es el escenario de una de las reuniones más improbables y tensas de la década: el encuentro cara a cara entre Donald Trump y Gustavo Petro. La cita ocurre apenas semanas después de que el mandatario estadounidense calificara a su homólogo colombiano como un “hombre enfermo” y sugiriera que Colombia podría ser el próximo objetivo de una intervención militar similar a la que derrocó a Nicolás Maduro en Caracas el mes pasado. La relación, que llegó a su punto más bajo con la imposición de sanciones de la OFAC contra Petro y su familia en octubre, parece haber entrado en una fase de pragmatismo inesperado tras una llamada telefónica de una hora sostenida en enero.
El eje central de la discusión este martes es la política antinarcóticos y la seguridad regional. Trump llega a la mesa tras haber ordenado más de 30 ataques militares contra embarcaciones de narcotráfico en el Caribe, operativos que Petro denunció previamente como violaciones a la soberanía. Sin embargo, en un gesto de distensión previo a su llegada, el gobierno colombiano autorizó la extradición a Estados Unidos de alias “Pipe Tuluá”, un importante capo de la droga, rompiendo meses de suspensión en esta materia. Por su parte, Petro busca demostrar con café y chocolate de zonas de sustitución que su enfoque de “paz total” es una alternativa viable a la erradicación forzosa que exige Washington.
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La sombra de Venezuela domina el trasfondo de la reunión. Tras la caída de Maduro, Petro inicialmente calificó la operación estadounidense como un “secuestro” y advirtió que los colombianos “se harían matar” antes que ser esclavos de una intervención extranjera. No obstante, Trump ha suavizado su retórica en los últimos días, afirmando que Petro “se volvió muy amable” tras el despliegue en el país vecino. El gobierno de Estados Unidos espera que Colombia retome su papel como aliado estratégico para controlar el flujo migratorio y las fronteras, mientras que Petro intenta levantar las sanciones personales que pesan sobre su círculo cercano para estabilizar su recta final de mandato.
Pese a la importancia del encuentro, el protocolo ha sido inusualmente frío; Trump evitó el saludo formal en el Pórtico Norte, y Petro ingresó por una entrada lateral para una reunión privada en la Oficina Oval. Mientras en Bogotá el presidente convocó a marchas de apoyo bajo el lema “Pacto por la Vida”, en Washington la diplomacia se mueve entre líneas rojas. El éxito de esta cumbre determinará si ambos líderes pueden establecer una agenda de cooperación técnica en inteligencia y comercio, o si la región se encamina a una nueva espiral de confrontación política y militar en el Hemisferio Occidental.
