Este miércoles 4 de febrero de 2026 marca un hito en el sistema educativo de Texas con el lanzamiento oficial del programa de vales escolares. Las familias interesadas tienen hasta el 17 de marzo para completar sus solicitudes a través de la plataforma digital Odyssey. Este ambicioso programa, que cuenta con una asignación inicial de mil millones de dólares, busca ofrecer alternativas educativas fuera del sistema público, permitiendo que el dinero de los contribuyentes siga al estudiante. Aunque el programa está abierto a la mayoría de los residentes, el estado ha establecido un riguroso sistema de prioridad que favorece a estudiantes con discapacidades y a familias de bajos ingresos, ante la expectativa de que la demanda supere los fondos disponibles.
Bajo este esquema, la mayoría de los estudiantes que opten por escuelas privadas podrían recibir aproximadamente 10,500 dólares anuales. Sin embargo, el apoyo es significativamente mayor para los niños con necesidades especiales, quienes pueden calificar para recibir hasta 30,000 dólares anuales, una cifra calculada con base en el costo que representaría su educación en una escuela pública. Para los padres que educan a sus hijos en el hogar (homeschooling), el monto se limita a 2,000 dólares por año. Es importante destacar que el acceso al dinero no garantiza la admisión en una institución privada; los padres deben realizar el proceso de inscripción de manera independiente y asegurar un lugar antes del 1 de junio de 2026 para que los fondos se activen en julio.
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El proceso de solicitud requiere documentos específicos, incluyendo declaraciones de impuestos de 2024 o 2025, números de seguro social y pruebas de residencia. Además, el programa ha enfrentado controversias legales recientes: el Procurador General Ken Paxton emitió una opinión que permite excluir a ciertas escuelas si se considera que tienen vínculos con organizaciones que el estado califica como adversas. A pesar de estos desafíos, más de 1,600 escuelas privadas ya se han registrado para participar, concentrándose principalmente en las áreas metropolitanas de Houston y Dallas-Fort Worth. Las familias que resulten seleccionadas en esta primera fase de “lotería de prioridad” comenzarán a recibir notificaciones durante el mes de abril.
