En uno de los momentos más emotivos del Estado de la Unión este 24 de febrero de 2026, el suboficial del Ejército Eric Slover fue galardonado con la Medalla de Honor del Congreso. Slover fue el piloto principal del helicóptero CH-47 Chinook que encabezó el asalto a la “fortaleza fuertemente protegida” donde se ocultaba el entonces dictador venezolano Nicolás Maduro. El presidente Trump reveló detalles inéditos de la operación, describiendo cómo Slover mantuvo el control de la aeronave a pesar de recibir cuatro impactos de bala que destrozaron su pierna y cadera.
La operación, que se mantuvo bajo estricto secreto profesional desde el 3 de enero, implicó meses de planificación y un despliegue táctico que dejó a Caracas a oscuras mientras las fuerzas especiales se infiltraban en la residencia de Maduro. Según el relato presidencial, Slover enfrentó fuego cruzado de ametralladoras enemigas al intentar aterrizar. Pese al “dolor abrasador”, maniobró para permitir que sus artilleros eliminaran la amenaza, salvando la vida de la tripulación y garantizando el éxito de la misión que terminó con el traslado de Maduro a EE. UU.
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El suboficial Slover apareció en la galería de la Cámara de Representantes vistiendo su uniforme de gala y apoyado en un andador, evidenciando las graves secuelas de sus heridas. El teniente general Jonathan Braga, comandante del Mando Conjunto de Operaciones Especiales, fue el encargado de colocarle la insignia ante la ovación de pie de los legisladores. Trump destacó que otros diez soldados involucrados en la histórica captura serán condecorados próximamente en una ceremonia privada en la Casa Blanca.
Además de Slover, la ceremonia honró la longevidad y el valor histórico con la entrega de otra Medalla de Honor al capitán retirado E. Royce Williams, de 100 años. Williams, piloto de la Marina durante la Guerra de Corea, fue reconocido por derribar múltiples aviones soviéticos en una misión secreta que solo fue desclasificada décadas después. Con estas condecoraciones, Trump buscó resaltar el poderío militar estadounidense y el compromiso de sus tropas en misiones de alto impacto geopolítico en el siglo XXI.
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