El estado de Oregón ha decidido poner fin al proceso penal contra Samuel Landis, un agente de la Administración de Control de Drogas (DEA), quien atropelló mortalmente a una mujer en Salem. La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Marion anunció el viernes que no darán el inusual paso de llevar el caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. Esta difícil decisión se produce luego de que tribunales federales determinaran que Landis cuenta con inmunidad federal frente a los cargos estatales por el incidente ocurrido el 28 de marzo de 2023, en el cual perdió la vida la ciclista Marganne Allen.
La tragedia ocurrió mientras el agente participaba en una operación encubierta, realizando tareas de vigilancia a un sospechoso de tráfico de fentanilo. Según los documentos judiciales, Landis conducía su camioneta a unas 18 millas por hora (aprox. 29 km/h) cuando no respetó una señal de alto al girar hacia la calle High e impactó a Allen, quien iba en su bicicleta y tenía el derecho de paso. El agente, que aseguró no haber visto a la mujer antes del choque, la golpeó de lleno. Allen fue trasladada de urgencia a un hospital, donde lamentablemente falleció a causa de las heridas.
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Tras ser acusado inicialmente por un gran jurado local por homicidio por negligencia criminal, la defensa de Landis logró que su caso fuera trasladado a la jurisdicción federal. Allí, el juez de distrito Michael McShane desestimó los cargos basándose en la “Inmunidad de la Cláusula de Supremacía” (Supremacy Clause Immunity) de la Constitución de los EE. UU. El juez concluyó que, aunque el agente fue innegablemente negligente, actuó sin malicia y consideró que era “necesario y apropiado” saltarse la señal de alto para no perder de vista al sospechoso y cumplir con sus deberes federales, una decisión que posteriormente fue respaldada por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito.
Esta resolución legal ha dejado una profunda frustración en la familia de la víctima. La fiscal de distrito, Paige Clarkson, calificó el desenlace como “decepcionante” al no haber justicia para los deudos, pero explicó que el Departamento de Justicia de Oregón optó por no apelar ante la Corte Suprema por el riesgo de generar un precedente que dificulte aún más responsabilizar a las autoridades en futuros casos similares. Por su parte, la familia de Allen declaró estar viviendo “una pesadilla”, lamentando que nunca tendrán su día en una corte penal, aunque expresaron su profunda gratitud a los vecinos que auxiliaron a Marganne y que han convertido la intersección del accidente en “un lugar sagrado”.
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