Una profunda ola de tristeza y nostalgia se extendió entre los residentes de Austin, Texas, luego de confirmarse la destrucción total de “Malin”, la querida escultura gigante de madera que se había convertido en un emblema del Pease Park. El Departamento de Bomberos de Austin (AFD) atendió el reporte de emergencia a las 5:30 a. m. de este jueves 21 de mayo de 2026, luego de que varios automovilistas que circulaban por la avenida Lamar Boulevard alertaran sobre llamaradas masivas que se alzaban por encima de las copas de los árboles del parque.
Los equipos de extinción de incendios arribaron al sitio a las 5:35 a. m., enfrentándose a serias complicaciones logísticas debido a los accesos limitados del terreno, lo que obligó a los camiones bomba a reposicionarse para poder desplegar las líneas de mangueras. A pesar de los esfuerzos por sofocar el fuego de manera rápida, la naturaleza altamente inflamable de los materiales secos provocó que la estructura colapsara por completo en cuestión de minutos. Ante los indicios de actividad sospechosa en la zona a esas horas de la madrugada, especialistas de la división de investigación de incendios provocados (Arson) tomaron el control de la escena para recolectar evidencia forense.
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La pérdida de la atracción detonó un emotivo memorial público virtual y presencial, donde cientos de ciudadanos comenzaron a compartir fotografías familiares, postales de mascotas junto a la pieza y recuerdos de festivales locales como el tradicional Eeyore’s Birthday Party. Por su parte, la organización Pease Park Conservancy emitió un comunicado oficial expresando su devastación absoluta ante lo que calificaron como un golpe directo al corazón cultural y recreativo de la comunidad que adoptó la figura desde su llegada al parque.
“Malin” fue inaugurada con gran éxito en marzo de 2024, consolidándose como la primera instalación artística en Texas del reconocido escultor danés Thomas Dambo, famoso a nivel mundial por edificar más de 100 troles gigantes utilizando únicamente materiales reciclados. La monumental estructura de 18 pies de alto y 15 de ancho fue construida con madera recuperada de una antigua torre de agua fuera de servicio del campus de investigación J.J. Pickle. El costo total del proyecto, estimado en alrededor de USD 300.000, había sido cubierto en su totalidad gracias a donativos de fundaciones privadas, por lo que la alcaldía y los comités comunitarios ya evalúan iniciativas de recaudación para una posible reconstrucción.