La ciudad de Austin enfrenta una inminente crisis de seguridad pública tras el anuncio de que SAFE Alliance suspenderá sus servicios especializados para víctimas de agresión sexual el próximo 8 de junio. El CEO de la organización, Pierre Baristain, informó a la Austin Public Safety Commission que, tras perder aproximadamente 5.6 millones de dólares en financiamiento federal, estatal y local, la organización aún necesita 1.5 millones de dólares adicionales para evitar el cierre de programas vitales.
El impacto de este cese de operaciones sería devastador para el sistema de justicia del Travis County, ya que SAFE Alliance realiza actualmente el 90% de los exámenes forenses de la región. Baristain advirtió que, sin estos servicios, la recolección de pruebas se verá gravemente comprometida, lo que dificultaría las investigaciones de la District Attorney’s Office y podría desincentivar a las víctimas de denunciar los delitos en hospitales locales, exacerbando la falta de reportes oficiales.
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De no conseguirse los fondos, la clausura incluirá el Eloise House, una clínica de crisis y defensa gratuita esencial para sobrevivientes. Esta noticia llega en un momento crítico, pues el Austin Police Department reportó este lunes un incremento en las llamadas por delitos sexuales durante el último trimestre. La comandante de la Unidad de Delitos Sexuales, Deanna Lichter, señaló que la policía ya está evaluando planes de contingencia internos ante el posible cierre de la clínica, lo que transferiría una carga significativa a los hospitales y a la fuerza policial.
Aunque el alcalde Kirk Watson expresó optimismo el mes pasado sobre encontrar una solución mediante el diálogo con hospitales, Baristain alertó que la crisis financiera es profunda y personal. Además, advirtió que otros programas preventivos, como Planet SAFE —enfocado en la prevención de homicidios—, podrían ser los siguientes “en la tabla de cortar” para finales del verano si no se estabiliza la situación económica de la alianza.
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