Las autoridades del estado de Texas y corporaciones locales confirmaron este miércoles que continúa la búsqueda de Gracie, una jirafa que desapareció el pasado lunes de un rancho privado en la comunidad de Leakey, ubicada a unas 90 millas al noroeste de San Antonio. El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (TPWD) y el Refugio de Rescate de Animales del Condado de Real informaron que, hasta el momento, los rastreos terrestres no han tenido éxito, por lo que la Oficina del Alguacil del Condado de Real ha asumido el liderazgo del operativo de localización.
Las agencias de la ley emitieron una alerta pública solicitando a los residentes del sector reportar de inmediato cualquier avistamiento del ejemplar, cuya última evidencia física fue captada por una cámara de rastreo de caza en una zona de matorral denso al oeste de Leakey. Aunque durante la noche del martes surgieron reportes civiles que aseguraban haber visto al animal deambulando en un perímetro más alejado de lo previsto, las células de búsqueda de la policía local no pudieron confirmar de manera oficial dicha información en el terreno.
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Gracie, una jirafa reticulada de entre tres años y medio y cuatro años de edad, llegó apenas en mayo pasado al rancho Cedar Hollow Ranch. El propietario de la reserva, Vick Jones, detalló en una entrevista que este ejemplar se caracteriza por poseer unas orejas notablemente redondeadas y por tener una tendencia natural a explorar zonas aisladas de la propiedad, alejándose del comportamiento habitual del resto de las jirafas que han habitado el rancho durante las últimas tres décadas.
El escape ocurrió cuando Gracie se desplazó hacia una esquina del rancho situada en un cañón, cerca de una compuerta y una pared rocosa empinada. Según los administradores, el animal logró cruzar al lado opuesto de la valla perimetral y se adentró en la geografía abierta de Hill Country, un ecosistema caracterizado por colinas escarpadas, pastizales y cañones profundos. Ante el riesgo que corre el ejemplar fuera de su entorno controlado, el propietario del rancho mantiene vigente una recompensa de $5,000 dólares para cualquier persona que aporte datos precisos que guíen a su captura y retorno seguro.
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