Un trágico episodio de violencia armadada sacudió la jornada de clausura del tradicional festival gastronómico Bite of Seattle en el Seattle Center, cuando un enfrentamiento a balazos dejó tres personas muertas y cuatro heridas en las inmediaciones de la emblemática torre Space Needle.
El incidente se registró alrededor de las 18:00 horas del domingo 26 de julio, en medio de una multitud de miles de asistentes que disfrutaban de la oferta culinaria del evento. Los disparos desencadenaron una estampida masiva entre los visitantes, quienes buscaron refugio en los edificios cercanos, puestos de venta y recintos culturales para resguardarse del fuego cruzado.
Entre las víctimas mortales se encuentran dos hombres, de 19 y 44 años, quienes fallecieron instantáneamente en el lugar de los hechos, y una mujer de 56 años que perdió la vida horas después tras ser trasladada de urgencia a un centro hospitalario. De los cuatro lesionados, destaca un niño de dos años que se encuentra en estado satisfactorio bajo supervisión médica, mientras que los otros tres adultos afectados recibieron atención y fueron dados de alta.
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Las investigaciones preliminares del Departamento de Policía de Seattle (SPD) y los documentos presentados ante el tribunal de menores sugieren la participación de al menos tres tiradores en la escena. Un adolescente de 15 años se entregó voluntariamente a las autoridades y enfrenta cargos por agresión en primer grado y violaciones a la ley de armas de fuego. Según los reportes policiales, el menor y uno de los fallecidos intercambiaron disparos con un tercer individuo que aún es buscado activamente por los investigadores, aunque no se descarta que este pudiera figurar entre las víctimas iniciales.
La alcaldesa Katie Wilson y la jefa de policía Shon Barnes calificaron el ataque como un acto de violencia indignante que ha conmocionado a toda la región. Este tipo de hechos reaviva el debate local sobre el control de armas, la delincuencia juvenil y la seguridad en eventos masivos al aire libre. Tras el amplio operativo desplegado para asegurar el recinto, la bandera de la Space Needle fue izada a media asta en memoria de los fallecidos, mientras miembros de la comunidad organizaron vigilias en la Fuente Internacional del Seattle Center para rendir tributo a las familias afectadas.
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