El debate sobre la seguridad digital de los menores ha alcanzado un punto de inflexión en los Estados Unidos. Según una encuesta reciente del Pew Research Center, el 56% de los adultos a nivel nacional apoya la implementación de una prohibición regulatoria de redes sociales para menores de 16 años, mientras que un 21% se opone y un 23% se declara indeciso. El respaldo a la medida muestra un consenso transversal que supera las divisiones políticas tradicionales, registrando la aprobación del 59% de los ciudadanos identificados con el Partido Republicano y del 54% de los simpatizantes del Partido Demócrata. Asimismo, el sector demográfico con mayor nivel de apoyo corresponde a los votantes con hijos menores de 18 años, donde casi dos tercios de los padres respaldan la restricción de acceso.
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Impulsado por esta tendencia de opinión pública, el estado de California se perfila como el referente regulatorio del sector tecnológico a través de un proyecto de ley liderado por el asambleísta demócrata Josh Lowenthal. A diferencia de un bloqueo absoluto, la propuesta legislativa prohíbe de manera específica el uso de funciones consideradas “altamente adictivas” en las plataformas dirigidas a menores de 16 años, tales como las notificaciones automáticas continuas, el desplazamiento infinito (endless scroll) y la reproducción automática de videos (autoplay). La normativa obligará a las empresas de tecnología a implementar mecanismos estrictos de verificación de edad y a eliminar las cuentas de usuarios que no cumplan con el mínimo permitido, bajo la amenaza de severas sanciones civiles y financieras.
El proyecto de ley, que además estipula la creación de una comisión estatal de seguridad digital para supervisar su correcta aplicación, fue aprobado por unanimidad en la Asamblea en mayo pasado y tiene programada su votación definitiva en el pleno del Senado de California el próximo mes. El gobernador Gavin Newsom ya ha manifestado su respaldo público a las restricciones de edad en entornos digitales. Analistas de comunicación política de las universidades de Berkeley y del Sur de California señalan que, dado que las sedes de las corporaciones tecnológicas más grandes del mundo se ubican en dicho estado, la aprobación de esta ley podría forzar a firmas como TikTok o Instagram a modificar de forma general sus sistemas para no perder el mercado californiano, estableciendo un estándar técnico de facto para el resto del país ante la inacción legislativa del Congreso federal.
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