Los emblemáticos pasos peatonales con los colores de la bandera del orgullo LGBTQIA+, ubicados en la intersección de las calles Cuarta y Colorado en el centro de Austin, perderán su colorido diseño antes de que termine el mes. La medida responde de manera directa a una directiva emitida por el gobernador de Texas, Greg Abbott, dirigida al Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) para retirar este tipo de señalizaciones y murales viales. La resolución ya derivó en la remoción y cobertura de múltiples expresiones artísticas similares en la vía pública durante los últimos días.
El anuncio ha provocado el rechazo de activistas locales y figuras del sector cultural, quienes cuestionan el uso de los recursos públicos para estas labores en un momento de austeridad financiera. Miembros de la comunidad artística, como el activista y artista de drag Hya Zakite, señalaron que el presupuesto destinado a borrar estas intervenciones urbanas bien podría aprovecharse en atender otras prioridades comunitarias. Asimismo, el concejal del Distrito 9 de Austin, Zo Qadri, catalogó la orden del mandatario estatal como “teatro político”, argumentando que el gobierno estatal prefiere enfocarse en estas disputas ideológicas en lugar de resolver problemas estructurales urgentes de la entidad, tales como las deficiencias documentadas en la red eléctrica o los retos en materia de salud pública.
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Más allá del debate político, analistas y testigos de procesos similares en otras urbes tejanas advierten que las maniobras técnicas de retiro representarán un impacto económico complejo para las arcas de la ciudad. Debido a los materiales termoplásticos y de alta resistencia utilizados en la instalación original de estos diseños, los trabajadores de vialidad no pueden limitarse a aplicar pintura gris encima ni a raspar la superficie, dado que los pigmentos se adhieren profundamente al pavimento. Por lo tanto, el procedimiento requerirá remover secciones completas de la carpeta asfáltica en la calle Cuarta para posteriormente repavimentar la zona desde cero.
El Departamento de Transporte y Obras Públicas de Austin informó que por el momento no es posible determinar con precisión la cifra total del gasto operativo, por lo que el balance financiero definitivo se dará a conocer una vez que concluyan todas las obras de reasfaltado en el sitio. No obstante, el concejal Qadri reiteró su preocupación ante el hecho de que el municipio deba absorber un gasto extraordinario derivado de una imposición estatal, incrementando la presión sobre un presupuesto local que de por sí ya se encuentra bajo una notable tensión financiera.
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