Elaine Angene Escoe compareció este lunes ante la jueza magistrada Brandy Brentari Galler en el tribunal federal de Fort Pierce, Florida, para su audiencia de lectura de cargos. Durante la diligencia, la acusada renunció a la lectura formal del pliego de cargos, se declaró no culpable de las imputaciones presentadas en su contra y solicitó formalmente un juicio por jurado.
Escoe fue arrestada recientemente en Jamaica tras el aviso de un informante y extraditada al Distrito Sur de Florida para responder por cargos que incluyen conspiración para cometer fraude electrónico, conspiración para el lavado de dinero y transacciones con bienes de origen ilícito. Las autoridades del FBI habían ofrecido una recompensa de hasta 150.000 dólares por información sobre su paradero luego de que fuera declarada prófuga en mayo de 2025 al no presentarse a un requerimiento judicial.
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De acuerdo con la fiscalía federal, Escoe y sus cómplices presentaron solicitudes fraudulentas para obtener más de 32 millones de dólares a través de programas federales de asistencia por la pandemia como el Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) y préstamos por desastre económico (EIDL). Las autoridades afirman que el grupo empleó documentos fiscales falsificados, registros bancarios alterados y cobró comisiones ilegales de hasta el 50% sobre las ayudas desembolsadas a las empresas involucradas.
Tras la declaración formal ante la corte, el tribunal ordenó el intercambio de pruebas entre la fiscalía y la defensa para iniciar la fase preparatoria previa al juicio. Según los registros del Departamento de Justicia de EE. UU., los demás implicados en la red de fraude ya han sido condenados o se han declarado culpables, por lo que Escoe se mantiene como la última procesada pendiente de resolución judicial en este caso.
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