Laken Snelling, una joven de 22 años y antigua integrante del equipo oficial de porristas de la Universidad de Kentucky (University of Kentucky), ingresó a las instalaciones penitenciarias estatales para comenzar a cumplir formalmente una condena de 10 años de cárcel, tras haberse declarado culpable por la muerte de su hijo recién nacido. De acuerdo con los registros penitenciarios del Centro de Detención del Condado de Fayette (Fayette County Detention Center), en la ciudad de Lexington, Snelling quedó bajo custodia efectiva el 16 de octubre, misma jornada en la que un magistrado del circuito judicial dictó su sentencia por los delitos de homicidio culposo en primer grado (first-degree manslaughter) y otros tres cargos conexos vinculados al encubrimiento del crimen.
Los hechos que derivaron en la condena penal se remontan a agosto de 2025, fecha en que las autoridades policiales descubrieron los restos del neonato envueltos dentro de una toalla de baño y colocados al interior de una bolsa de basura en el fondo de un armario de su residencia particular. Los peritajes forenses practicados por los médicos legistas determinaron que el bebé nació con vida y con desarrollo a término, concluyendo de manera concluyente que la causa inmediata de muerte correspondió a un cuadro de asfixia mecánica provocada por medios no determinados.
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Ante el contundente acervo probatorio reunido por el Ministerio Público, Snelling aceptó un acuerdo de culpabilidad en agosto pasado por los cargos de homicidio en primer grado, abuso y profanación de un cadáver, manipulación de evidencia física de carácter penal y ocultamiento intencional del nacimiento de un infante. Durante su comparecencia ante el tribunal, la imputada reconoció de viva voz su responsabilidad en el infanticidio: «Estaba atravesando un estrés emocional severo y mi bebé llegó de manera inesperada. En lugar de auxiliarlo, terminé con su vida. Luego limpié el lugar y no se lo dije a nadie», confesó ante el estrado judicial, según los testimonios divulgados por la cadena CourtTV.
El juez de la causa resolvió imponerle una pena de 10 años de reclusión mayor por el cargo principal de homicidio y un año de presidio por cada uno de los restantes delitos menores, determinando que todas las sanciones se cumplan de manera concurrente en una sola pena efectiva de una década tras las rejas. Durante la audiencia final, el padre biológico del bebé, Izaiah Washington —quien reveló ante la corte que había nombrado simbólicamente al infante como McCoy Cade Hall—, compareció junto a familiares directos para expresar su dolor ante el desenlace irreversible del proceso penal.
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