Cálculos desarrollados por entidades independientes sugieren que el total real de personas fallecidas por los terremotos del 24 de junio en territorio venezolano sobrepasa ampliamente la cifra oficial de 6.509 víctimas fatales presentada por las autoridades gubernamentales.
Una investigación del diario The New York Times, apoyada en inspecciones a inmuebles de uso residencial y en evaluaciones técnicas del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), concluyó que el saldo de muertes del desastre natural alcanza dimensiones mayores a las reportadas por el Estado.
El especialista en sismología del USGS, David Wald, explicó que la institución procesa registros históricos sobre la potencia de las sacudidas telúricas y la densidad habitacional para precisar el alcance de la mortalidad en este tipo de emergencias. El experto señaló ante el diario estadounidense que el margen de precisión del sistema aumenta cuando los eventos registran un número elevado de personas fallecidas, como ocurrió en el caso venezolano.
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Las proyecciones elaboradas por el USGS situaron la cantidad potencial de víctimas mortales en torno a los 53.000 individuos. Este cálculo estadístico representa una probabilidad del 50 % de que el total definitivo de decesos resulte superior o inferior a dicha cifra de referencia.
El mismo centro de investigación científica determinó además una probabilidad del 81 % de que la cantidad definitiva de fallecidos supere la barrera de las 10.000 personas.
El organismo técnico estadounidense argumentó que la falta de un censo de población reciente por parte del Ejecutivo venezolano obstaculiza la contabilización exacta de los fallecimientos provocados por la contingencia.
Para superar esa restricción de información, el USGS utiliza la herramienta de modelado LandScan, desarrollada por el Laboratorio Nacional Oak Ridge, la cual ajusta los datos del censo más antiguo mediante la integración de estadísticas de la Organización de Naciones Unidas (ONU).
El sistema LandScan cruza variables geográficas adicionales, entre ellas la clasificación de los suelos, la red vial y la distancia hasta los centros urbanos, para determinar la posición probable de los habitantes al momento de producirse un terremoto.