La Cámara de Representantes de Texas votó preliminarmente el domingo para abolir la Comisión de Lotería de Texas y transferir el juego del estado a otra agencia después de que un último esfuerzo para eliminar el juego por completo fracasara.
El destino de la comisión de lotería, que ya tiene 32 años de existencia, estaba en el limbo, ya que una revisión rutinaria del estado que requería una legislación para extender la existencia del juego se había producido simultáneamente con los llamados de algunos legisladores a cerrar la lotería por completo debido a acusaciones de irregularidades.
La semana pasada se presentó una alternativa en una inusual presentación tardía del Proyecto de Ley Senatorial 3070 : permitir la desaparición de la Comisión de Lotería de Texas y transferir las operaciones de juego, incluyendo las de bingo benéfico, al Departamento de Licencias y Regulación de Texas. Es probable que este proyecto de ley sea ahora la única salida para la lotería, ya que ninguno de los dos proyectos de ley de “expiración” que mantienen la comisión ha sido abordado por los legisladores durante meses.
Además de la medida de la agencia, el proyecto de ley SB 3070 contiene varias otras regulaciones para la lotería, también propuestas en otros proyectos de ley durante esta sesión. Estas nuevas restricciones incluyen una nueva prohibición de la venta de billetes de lotería en línea, con un lenguaje casi idéntico al de una de las prioridades legislativas del vicegobernador Dan Patrick, el Proyecto de Ley Senatorial 28. Además, evita el último obstáculo para la lotería: la pérdida de financiación tras la eliminación de la financiación por parte de la Cámara de Representantes de su próxima propuesta presupuestaria bienal en abril. Ese dinero habría tenido que ser devuelto para que la agencia pudiera continuar operando.
El representante Charlie Geren (republicano de Fort Worth) propuso una nueva versión de 60 páginas del proyecto de ley de la Cámara de Representantes, afinando algunas de las herramientas de investigación propuestas que tendría el nuevo departamento de lotería para erradicar las ventas ilegales.
El SB 3070 también contiene una disposición que exige que la Comisión Asesora Sunset revise las operaciones de la lotería bajo su nueva agencia antes de 2029 para determinar si debe continuar. Esa fecha límite era originalmente en 2027, cuando el proyecto de ley fue aprobado por unanimidad en el Senado el 15 de mayo, lo que Patrick describió como un “período de gracia de dos años” para el juego.
