En el área de Houston, mientras la temperatura aumentaba vertiginosamente en la casa que Janet Jarrett compartía con su hermana tras quedarse sin electricidad por el huracán Beryl, Janet hizo todo lo posible para mantener fresca a su hermana de 64 años. Pero al cuarto día sin electricidad, Janet se despertó al escuchar a Pamela Jarrett, quien usaba una silla de ruedas y dependía de una sonda de alimentación, jadeando por respirar. Llamaron a los paramédicos, pero la declararon muerta en el hospital. El médico forense dictaminó que su muerte fue causada por el calor.
“Es muy difícil saber que se ha ido ahora mismo porque esto no se suponía que le pasara”, dijo Janet Jarrett.
Casi dos semanas después de la llegada de Beryl, las muertes relacionadas con el calor durante los cortes de energía prolongados han elevado el número de víctimas mortales relacionadas con la tormenta a al menos 23 en Texas.
La combinación del calor abrasador del verano y la imposibilidad de los residentes de encender el aire acondicionado en los días posteriores a la llegada a tierra del huracán de categoría 1 el 8 de julio, creó condiciones cada vez más peligrosas para algunos habitantes de la cuarta ciudad más grande de Estados Unidos.
Beryl cortó la electricidad a casi 3 millones de hogares y negocios en el punto álgido de los cortes, que duraron días o mucho más. Los hospitales informaron de un aumento en las enfermedades relacionadas con el calor.
Finalmente, la energía se restableció a la mayoría la semana pasada, después de más de una semana de cortes generalizados. El lento ritmo en el área de Houston puso al proveedor de electricidad de la región, CenterPoint Energy, bajo un creciente escrutinio sobre si estaba lo suficientemente preparado.
Si bien pueden pasar semanas o incluso años antes de que se conozca el costo humano total de la tormenta en Texas, comprender ese número ayuda a planificar el futuro, según los expertos.
Justo después del impacto de la tormenta, que trajo fuertes vientos e inundaciones, las muertes incluyeron a personas que fallecieron a causa de la caída de árboles y personas que se ahogaron cuando sus vehículos quedaron sumergidos en las aguas de la inundación. En los días posteriores al paso de la tormenta, las muertes incluyeron a personas que se cayeron mientras cortaban ramas de árboles dañados y muertes relacionadas con el calor.
La mitad de las muertes atribuidas a la tormenta en el condado de Harris, donde se encuentra Houston, estuvieron relacionadas con el calor, según el Instituto de Ciencias Forenses del Condado de Harris.
Con información de Telemundo.
