Puerto Rico activó la Guardia Nacional y canceló el inicio de clases en las escuelas públicas luego de que los meteorólogos advirtieron que el territorio estadounidense sería azotado por la tormenta tropical Ernesto, que se formó en el Océano Atlántico el lunes.
Se emitieron advertencias de tormenta tropical para Puerto Rico, Vieques, Culebra, las Islas Vírgenes Estadounidenses y Británicas, Antigua, Barbuda, Anguila, San Cristóbal y Nieves, Montserrat, Guadalupe, San Martín, San Bartolomé y San Martín.
La tormenta se encontraba a unos 370 kilómetros al este-sudeste de Antigua el lunes por la noche. Tenía vientos máximos sostenidos de 65 kilómetros por hora y se desplazaba hacia el oeste a 44 kilómetros por hora. Ernesto es la quinta tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico.
Las autoridades del Caribe francés dijeron que se esperaba que la tormenta inundara Guadalupe el lunes y pasara cerca de San Bartolomé y San Martín. El Centro Nacional de Huracanes dijo que se pronostica que Ernesto se moverá sobre o cerca de Puerto Rico y las Islas Vírgenes Británicas y de los Estados Unidos el martes por la noche.
Los meteorólogos advirtieron que se espera que la tormenta provoque inundaciones y deslizamientos de tierra.
“No podemos bajar la guardia”, dijo Nino Correa, comisionado de manejo de emergencias de Puerto Rico, en una conferencia de prensa.
El gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, dijo que más de 340 refugios en toda la isla estarían disponibles si fuera necesario y que más de 200 efectivos de la Guardia Nacional fueron activados.
Ernesto Morales, del Servicio Meteorológico Nacional en San Juan, dijo que se esperan entre 15 y 20 centímetros de lluvia, con cantidades más altas en áreas aisladas. También advirtió sobre ráfagas de viento con fuerza de huracán cuando se espera que la tormenta golpee el noreste de Puerto Rico y avance por el territorio estadounidense a última hora del martes y a primera hora del miércoles.
Instó a la gente a prepararse y mantenerse alerta dada la incertidumbre actual sobre el sistema que se aproxima.
“Esta trayectoria no está escrita en piedra y cambiará”, afirmó.
Las autoridades también advirtieron que Ernesto causaría cortes de energía generalizados dado el frágil estado de la red eléctrica de Puerto Rico, que los equipos aún están reconstruyendo después de que el huracán María azotara la isla en septiembre de 2017 como una tormenta de categoría 4.
